Tám người thiệt mạng trong vụ rơi máy bay B-52 của Không quân Mỹ

Khói bốc lên sau vụ rơi máy bay ném bom B-52 của Không quân Hoa Kỳ tại Edwards, California, Mỹ. Nguồn: Reuters.

Không có người sống sót

Đại tá Không quân James Hayes cho biết tại một cuộc họp báo vài giờ sau đó, chiếc máy bay phản lực 8 động cơ, được chế tạo để mang nhiều loại bom hạt nhân và bom thông thường, đang thực hiện một nhiệm vụ thử nghiệm thường lệ thì bị rơi xuống đường băng tại Edwards ngay sau khi cất cánh.

Một cột khói đen khổng lồ bốc lên từ hiện trường vụ tai nạn có thể nhìn thấy từ nhiều dặm ngay sau vụ tai nạn.

Đại tá James Hayes cho biết thêm, "phi hành đoàn hỗn hợp" trên máy bay bao gồm các nhân viên dân sự chính phủ, nhà thầu chính phủ và quân nhân mặc quân phục. Tập đoàn hàng không vũ trụ Boeing, đơn vị thiết kế và chế tạo máy bay, cho biết hai nhân viên của họ nằm trong số những người thiệt mạng.

Theo Đại tá James Hayes, chuyến bay này nhằm hỗ trợ chương trình hiện đại hóa radar. Nguyên nhân vụ tai nạn chưa được xác định và đang được điều tra.

Hình ảnh video từ trên không về hiện trường vụ tai nạn, cách Los Angeles khoảng 161 km về phía bắc, cho thấy một mảng đất sa mạc cháy đen, âm ỉ lớn hơn cả một sân bóng đá. Một chiếc xe cứu hộ được nhìn thấy đang di chuyển dọc theo chu vi hiện trường. Từ xa, không có mảnh vỡ lớn nào dễ dàng nhìn thấy trong đoạn phim.

Theo lời Đại tá Hayes, ngay từ đầu, vụ tai nạn đã được "đánh giá là không thể có trường hợp sống sót".

“Do đường băng bị hư hại, chúng tôi sẽ tạm dừng tất cả các hoạt động tại Căn cứ Không quân Edwards" ít nhất cho đến thứ Ba. Tuy nhiên, các hoạt động ngoài căn cứ vẫn diễn ra bình thường”, Đại tá Hayes nói.

Edwards, một cơ sở thử nghiệm bay rộng lớn được thành lập vào những năm 1930 xung quanh một lòng hồ khô, chiếm khoảng 1.245 km vuông diện tích sa mạc Mojave, trở thành sân bay lớn nhất của Không quân Mỹ.

Di sản hàng không thử nghiệm của nó bao gồm chuyến bay của Chuck Yeager trên máy bay Bell X-1 phá vỡ rào cản âm thanh vào năm 1947, các chuyến bay thử nghiệm của máy bay X-15 và những lần hạ cánh đầu tiên của tàu con thoi không gian của NASA.

Xương sống của lực lượng máy bay ném bom Mỹ

Theo quân đội, máy bay B-52 Stratofortress, một loại máy bay tầm xa, cận âm được chế tạo để mang theo tới 31.750 kg vũ khí và vật tư, từ lâu đã đóng vai trò là xương sống của lực lượng máy bay ném bom chiến lược có người lái của Mỹ. Theo một bản thông tin của Không quân, máy bay cánh cụp này có khả năng triển khai nhiều loại vũ khí nhất trong kho vũ khí của Mỹ, từ bom chùm và bom trọng lực đến tên lửa dẫn đường chính xác và đầu đạn hạt nhân, ở độ cao lên tới 15.166 mét. Tầm hoạt động chiến đấu của nó kéo dài hơn 8.000 dặm mà không cần tiếp nhiên liệu.

Theo Cục Lưu trữ Tai nạn Hàng không, một tổ chức có trụ sở tại Geneva chuyên thu thập dữ liệu tai nạn hàng không toàn cầu, vụ việc hôm 15/6 đánh dấu vụ rơi máy bay B-52 Stratofortress đầu tiên kể từ khi một máy bay ném bom cùng loại rơi xuống đảo Guam vào tháng 5/2016, tất cả bảy thành viên phi hành đoàn trên chiếc máy bay đó đều sống sót.

Chiếc máy bay liên quan đến vụ tai nạn hôm 15/6 thuộc biên chế của Phi đội Thử nghiệm 412, đóng tại Edwards. Hầu hết các máy bay B-52 đều đóng quân ở Bắc Dakota và Louisiana.