'Thành phố vàng' đáng kinh ngạc của Châu Phi với mỏ vàng lớn nhất thế giới

Johannesburg - "Thành phố vàng" của Nam Phi không chỉ là một trung tâm kinh tế sầm uất mà còn là một biểu tượng cho sự giàu có về tài nguyên thiên nhiên. Thành phố này được sinh ra từ cơn sốt vàng vào cuối thế kỷ 19 và từ đó trở thành trái tim của ngành khai thác vàng trên thế giới.

Năm 1886, khi những vảy vàng đầu tiên được phát hiện tại lưu vực Witwatersrand, một làn sóng những người tìm kiếm vận may đã nhanh chóng đổ về đây. Trong vòng vài năm, Johannesburg vươn lên trở thành một đô thị sôi động, là thành phố lớn nhất thế giới không nằm gần bất kỳ nguồn nước tự nhiên nào. Sự phát triển bùng nổ của thành phố này hoàn toàn gắn liền với mỏ vàng khổng lồ bên dưới lòng đất.

Trữ lượng vàng phong phú của Witwatersrand đã biến Nam Phi thành quốc gia sản xuất vàng lớn nhất thế giới trong suốt những năm 1970. Kể từ khi bắt đầu khai thác, khu vực này đã cung cấp hơn 40.000 tấn vàng, chiếm khoảng 22% tổng sản lượng vàng toàn cầu. Bên dưới những con phố nhộn nhịp của Johannesburg là một mê cung đường hầm khai thác kéo dài hơn 140 km, kết nối các mỏ vàng quan trọng nhất thế giới.

Một trong những mỏ vàng nổi tiếng nhất là South Deep, do tập đoàn Gold Fields quản lý. Đây không chỉ là mỏ vàng có trữ lượng lớn nhất thế giới mà còn là một trong những mỏ sâu nhất, với độ sâu gần 3 km dưới lòng đất. Được thành lập vào năm 1961 dưới cái tên "Mỏ vàng khu vực phía Tây", đến năm 2000, mỏ này được đổi tên thành South Deep, với tuổi thọ dự kiến kéo dài đến năm 2092. Mỏ này cách Johannesburg khoảng 45 km về phía tây nam, được vận hành thông qua hai hệ thống trục khai thác hiện đại.

Tuy nhiên, thời kỳ hoàng kim của ngành khai thác vàng Nam Phi đã dần lùi xa. Từ mức đỉnh điểm vào những năm 1970, sản lượng vàng của đất nước đã giảm mạnh, mất đến 85% từ năm 1980 đến 2018. Hệ quả là hiện nay có khoảng 6.000 mỏ vàng bị bỏ hoang trên khắp Nam Phi, phần lớn tập trung dọc theo "Vòng cung vàng" - một khu vực trải dài từ Johannesburg đến các tỉnh Free State và Tây Bắc.

Johannesburg được thành lập sau khi phát hiện ra vàng vào năm 1886.

Dù sản lượng khai thác đã suy giảm, Johannesburg vẫn mang trong mình hào quang của quá khứ vàng son. Thành phố này không chỉ là trung tâm thương mại lớn nhất Nam Phi mà còn là biểu tượng cho sự bùng nổ kinh tế nhờ tài nguyên thiên nhiên. Những con đường của Johannesburg vẫn còn đó dấu ấn của những người thợ mỏ tiên phong, những người đã biến một vùng đất hoang sơ thành một trong những đô thị quan trọng nhất của châu Phi.

Bình Nguyên