Thế hệ Alpha sẽ định hình tương lai ngành cà phê?

Nhiều năm qua, hầu hết các thương hiệu cà phê trên thế giới đều tập trung nghiên cứu thế hệ Gen Z nhằm nắm bắt xu hướng tiêu dùng của lớp khách hàng trẻ. Tuy nhiên, khi những thành viên lớn tuổi nhất của Gen Alpha (thế hệ sinh từ năm 2010 đến 2025) đã bước vào tuổi thiếu niên và bắt đầu hình thành thói quen tiêu dùng riêng, ngành cà phê đang chuẩn bị cho một chu kỳ thay đổi mới.

Khác với các thế hệ trước, Gen Alpha lớn lên trong môi trường số ngay từ khi sinh ra. Thói quen tiêu dùng của họ được hình thành thông qua mạng xã hội, video ngắn, trò chơi trực tuyến và các nhà sáng tạo nội dung nhiều hơn là quảng cáo truyền thống. Điều này đồng nghĩa với việc nếu các thương hiệu chờ đến khi thế hệ này trưởng thành mới tiếp cận, họ có thể đã đánh mất cơ hội xây dựng lòng trung thành từ rất sớm.

Theo Fortune, sức mua của Gen Alpha được dự báo sẽ đạt khoảng 5.460 tỷ USD vào năm 2029, tương đương tổng quy mô chi tiêu của cả thế hệ Millennials và Gen Z cộng lại. Dù phần lớn chưa tham gia lực lượng lao động, song Gen Alpha đã có ảnh hưởng đáng kể đến quyết định mua sắm của gia đình.

Cạnh tranh không còn diễn ra trong quán cà phê

Điểm khác biệt lớn nhất của Gen Alpha là nơi các thương hiệu gặp gỡ khách hàng không còn chỉ là cửa hàng vật lý.

Starbucks là một trong những doanh nghiệp đi đầu trong xu hướng này. Đầu năm 2026, hãng tài trợ cho chương trình Beast Games: Strong vs Smart của YouTuber MrBeast trên nền tảng Amazon Prime Video, đồng thời tung ra đồ uống phiên bản giới hạn gắn với chương trình. Song song đó, Starbucks còn xây dựng các cửa hàng ảo trong nền tảng trò chơi Roblox, nơi người chơi có thể gọi đồ uống, giao lưu và tham gia các hoạt động tương tác.

Đây là cách các thương hiệu tiếp cận nhóm khách hàng trẻ ngay tại những môi trường họ dành phần lớn thời gian.

Youtuber Jimmy Donaldson (được biết đến với tên MrBeast) hiện sở hữu lượng người xem khổng lồ trên YouTube - hơn 1 tỷ lượt người xem mỗi tháng, trong khi Roblox có hàng chục triệu người dùng hoạt động mỗi ngày, chủ yếu là trẻ em và thanh thiếu niên.

Theo Perfect Daily Grind, xu hướng này cho thấy cuộc cạnh tranh giữa các thương hiệu cà phê trong tương lai có thể không chỉ diễn ra tại cửa hàng, mà còn trên các nền tảng giải trí và hệ sinh thái số - nơi Gen Alpha dành phần lớn thời gian.

Không chỉ uống cà phê

Theo các chuyên gia trong ngành, Gen Alpha nhiều khả năng sẽ kế thừa một số xu hướng tiêu dùng của Gen Z nhưng ở mức độ mạnh hơn.

Các chuyên gia cho rằng đồ uống có màu sắc nổi bật, dễ chia sẻ trên mạng xã hội và có thể cá nhân hóa sẽ tiếp tục được ưa chuộng. Điều đó đồng nghĩa thực đơn tương lai có thể mở rộng hơn, với sự hiện diện của matcha, ube, trà trái cây và nhiều đồ uống không chứa cà phê.

Mike Healy, Trưởng bộ phận rang xay của Lost Sheep Coffee tại Vương quốc Anh, cho rằng thế hệ này đặc biệt bị thu hút bởi những sản phẩm mang tính độc đáo và khác biệt.

Theo ông, chỉ những đồ uống có thiết kế mới lạ, nhiều lớp, màu sắc bắt mắt hoặc tạo được hiệu ứng thị giác trên mạng xã hội mới đủ khả năng gây chú ý.

Trong khi đó, ảnh hưởng ngày càng lớn của văn hóa Hàn Quốc, Nhật Bản và Đông Á cũng khiến khẩu vị của Gen Alpha trở nên cởi mở hơn với những hương vị từng được xem là "khó bán" trước đây.

Xu hướng này đã bắt đầu phản ánh trên thị trường khi một số thương hiệu quốc tế thử nghiệm các sản phẩm như cà phê miso - đồ uống kết hợp vị umami hay những công thức lấy cảm hứng từ ẩm thực châu Á.

Trải nghiệm số sẽ quan trọng không kém ly cà phê

Theo các chuyên gia, Gen Alpha là thế hệ đầu tiên chưa từng sống trong một thế giới không có điện thoại thông minh, dịch vụ giao hàng nhanh hay nền tảng phát trực tuyến.

Điều đó khiến trải nghiệm kỹ thuật số trở thành một phần không thể tách rời của hành vi tiêu dùng.

Thay vì xếp hàng gọi đồ như trước, nhóm khách hàng này có xu hướng quen thuộc hơn với màn hình cảm ứng, ứng dụng đặt hàng hoặc các hình thức tương tác tự động.

Đối với các chuỗi cà phê, điều này đồng nghĩa với việc đầu tư vào trải nghiệm số có thể quan trọng không kém đầu tư vào không gian cửa hàng.

Lòng trung thành thương hiệu sẽ khó duy trì hơn

Một thay đổi đáng chú ý khác là cách Gen Alpha lựa chọn thương hiệu.

Nếu các thế hệ trước thường hình thành thói quen và quay lại cùng một quán cà phê trong thời gian dài, thì Gen Alpha có xu hướng liên tục tìm kiếm trải nghiệm mới.

Cũng theo ông Mike Healy, nhóm khách hàng này vẫn có thể trung thành, nhưng khoảng thời gian gắn bó với một thương hiệu sẽ ngắn hơn rất nhiều.

Các xu hướng trên mạng xã hội thay đổi quá nhanh khiến bất kỳ quán cà phê mới nào có sản phẩm độc đáo cũng có thể nhanh chóng thu hút khách hàng.

Theo Perfect Daily Grind dẫn một số nghiên cứu cho rằng Gen Alpha có xu hướng lựa chọn thương hiệu dựa trên việc thương hiệu đó phản ánh đúng "bản sắc" hiện tại của họ, thay vì gắn bó lâu dài như các thế hệ trước.

Điều này buộc các doanh nghiệp phải liên tục đổi mới thực đơn, tung ra sản phẩm theo mùa, hợp tác với các thương hiệu khác hoặc tạo ra những trải nghiệm mới nếu muốn duy trì sức hút.

Doanh nghiệp cà phê cần chuẩn bị gì?

Đối với các doanh nghiệp cà phê, thông điệp rút ra khá rõ ràng: thực đơn trong tương lai sẽ cần nhiều lựa chọn hơn.

Ngoài cà phê truyền thống, các dòng đồ uống như matcha, nước giải khát, đồ uống năng lượng, cà phê đóng lon (RTD) hay cà phê cô đặc nhiều khả năng sẽ chiếm tỷ trọng ngày càng lớn.

Chuỗi Dutch Bros tại Mỹ là một ví dụ. Hãng xây dựng lượng khách hàng trẻ đông đảo không chỉ nhờ cà phê mà còn bằng nước tăng lực, đồ uống theo mùa, sản phẩm lưu niệm và trải nghiệm thương hiệu, qua đó mở rộng tập khách hàng vượt ra ngoài những người uống cà phê.

Ông Mike Healy cho biết, Lost Sheep Coffee cũng đang chuyển hướng tương tự khi mở rộng danh mục sang cà phê RTD, cà phê cô đặc và hợp tác với các mô hình kinh doanh ngoài quán cà phê truyền thống như tiệm bánh hay cửa hàng thực phẩm cao cấp.

Việc đầu tư vào trải nghiệm số, phát triển các dòng đồ uống đa dạng, tận dụng mạng xã hội và xây dựng thương hiệu từ sớm có thể tạo lợi thế cạnh tranh dài hạn.

Theo Perfect Daily Grind, khi Gen Alpha dần trở thành nhóm khách hàng mới của thị trường đồ uống, lợi thế cạnh tranh của doanh nghiệp có thể không chỉ đến từ chất lượng hạt cà phê hay vị trí cửa hàng. Khả năng xây dựng trải nghiệm số, đổi mới sản phẩm và kết nối với khách hàng từ sớm được nhiều chuyên gia trong ngành xem là những yếu tố ngày càng quan trọng đối với sự phát triển dài hạn của các thương hiệu cà phê.