Thế hệ Bất bại Arsenal 2003/04 đang ở đâu: Từ đỉnh cao Ngoại hạng Anh đến băng ghế huấn luyện

Mùa giải 2003/04 vẫn là cột mốc chói lọi nhất trong lịch sử Arsenal khi đội bóng của Arsene Wenger bước lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mà không để thua bất kỳ trận đấu nào. Hơn hai thập kỷ sau kỳ tích "Invincibles", dàn hào thủ năm ấy nay đã rẽ theo nhiều hướng khác nhau: từ việc trở thành những HLV hàng đầu, chuyên gia truyền hình cho đến những nhà quản lý bóng đá quyền lực tại FIFA.

Trục xương sống và những bức tường thép

Hàng phòng ngự của đội hình Bất bại năm ấy được dẫn dắt bởi thủ thành Jens Lehmann. Sau khi giữ sạch lưới 15 trận ở mùa giải lịch sử, Lehmann hiện đang là chuyên gia phân tích bóng đá trên truyền hình Đức sau một vài nỗ lực làm công tác huấn luyện và quản lý tại Hertha Berlin.

Ở hai hành lang cánh, Ashley Cole và Lauren đã chọn những con đường khác biệt. Cole, sau những năm tháng thành công tại Chelsea, hiện đang dẫn dắt CLB Cesena tại Serie B (Italy). Trong khi đó, Lauren đảm nhận vai trò đại sứ toàn cầu của Arsenal và là chuyên gia kỹ thuật cho FIFA. Cặp trung vệ thép Sol Campbell và Kolo Toure cũng đã lấn sân sang nghiệp cầm quân; đáng chú ý, Toure hiện đang là trợ lý cho Pep Guardiola tại Manchester City sau quãng thời gian làm việc cùng Brendan Rodgers.

Linh hồn nơi tuyến giữa và những nghệ sĩ tấn công

Bộ tứ tiền vệ huyền thoại gồm Robert Pires, Patrick Vieira, Gilberto Silva và Freddie Ljungberg đều giữ được mối liên kết chặt chẽ với bóng đá đỉnh cao. Đội trưởng Vieira vừa khép lại hành trình huấn luyện tại Genoa (vào năm 2025) sau khi đã kinh qua nhiều CLB tại Ngoại hạng Anh và Ligue 1. Trong khi đó, Pires và Gilberto Silva thường xuyên xuất hiện với tư cách đại sứ cho Pháo thủ và FIFA.

Trên hàng công, Dennis Bergkamp và Thierry Henry vẫn là những biểu tượng bất tử. "Người Hà Lan không bay" dù kín tiếng nhưng đã có nhiều năm cống hiến cho công tác huấn luyện tại Ajax.

Bergkamp được Arsenal dựng tượng.

Biểu tượng vĩ đại nhất Thierry Henry hiện đang gặt hái thành công lớn trên băng ghế chỉ đạo khi đưa đội tuyển U23 Pháp giành Huy chương Bạc tại Olympic Paris 2024. Song song với đó, ông là gương mặt thu hút lượng lớn khán giả truyền hình với tư cách chuyên gia bình luận sắc sảo trên kênh CBS Sports.

Đội ngũ kế cận và nỗi mất mát mang tên Jose Antonio Reyes

Trong số các cầu thủ dự bị chiến lược, Edu từng để lại dấu ấn đậm nét với vai trò Giám đốc Kỹ thuật tại Arsenal trước khi chuyển sang hệ thống bóng đá của tỷ phú Evangelos Marinakis. Cesc Fabregas, tài năng trẻ triển vọng nhất thời điểm đó, hiện đang là một trong những HLV trẻ đáng chú ý nhất tại Serie A khi dẫn dắt CLB Como.

Tuy nhiên, ký ức về mùa giải 2003/04 cũng nhuốm màu buồn khi đội hình này đã vĩnh viễn mất đi một thành viên.

Một thành viên trong đội hình đã qua đời.

Jose Antonio Reyes, người gia nhập vào kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm đó, đã qua đời sau một tai nạn giao thông thảm khốc vào năm 2019 ở tuổi 35, để lại niềm thương tiếc vô hạn cho cộng đồng người hâm mộ Arsenal.

Vị kiến trúc sư trưởng Arsene Wenger

Sau khi rời Emirates vào năm 2018, "Giáo sư" Arsene Wenger không tiếp tục công việc huấn luyện trực tiếp. Ông hiện giữ vai trò Giám đốc Phát triển Bóng đá Toàn cầu của FIFA, nơi ông tiếp tục đóng góp tầm nhìn của mình để thay đổi cấu trúc và luật lệ của bóng đá hiện đại, giữ vững vị thế của người khai phá như cách ông đã tạo ra đội hình Bất bại năm xưa.