Threehalves: Robot 'gây sốt' trên mạng được thiết kế để chinh phục những môi trường nguy hiểm nhất trên Trái Đất

Những hình ảnh đầy ám ảnh về một robot đã lan truyền với tốc độ chóng mặt trên mạng. Thế nhưng, ẩn sau lớp giáp của Threehalves – robot siêu hình người cao hơn 2,1m, có bốn chân, thân hình nhân mã, đầu bò tót, không có tay và đôi mắt phát sáng là một câu chuyện lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài 'gây sốc'.

Được phát triển bởi startup robot Satyress, có trụ sở tại Auburn, bang California (Mỹ), Threehalves hiện vẫn là một nguyên mẫu với tham vọng thay đổi cách con người ứng phó cháy rừng và làm việc trong các khu vực thiên tai thông qua các hoạt động lâm nghiệp. Tuy nhiên, chính diện mạo khác thường của cỗ máy này, chứ không phải sứ mệnh cứu người, mới là yếu tố khiến nó trở thành hiện tượng trên mạng xã hội.

Satyress mô tả Threehalves là một "robot siêu hình người đa năng", với thân hình nhân mã, đầu bò tót, cặp sừng đặc trưng và ánh mắt lạnh lùng đầy ám ảnh, những đặc điểm đã thu hút hàng triệu lượt xem trên Internet.

Nếu một ngày bạn bắt gặp trong rừng một robot cao hơn 2,1m, bốn chân, mang hình dáng nhân mã, đầu có sừng và cầm cưa máy, có lẽ bạn sẽ cảm thấy bất an. Nhưng không phải vì nó săn đuổi con người. Theo tầm nhìn của Satyress, Threehalves sẽ được triển khai tại những môi trường làm việc khắc nghiệt nhất thế giới, nơi con người khó hoặc không thể tiếp cận an toàn.

Dù Threehalves mang vẻ ngoài như bước ra từ một bộ phim khoa học viễn tưởng, các nhà phát triển kỳ vọng nó sẽ trở thành lực lượng tuyến đầu trong công tác chữa cháy rừng và nhiều nhiệm vụ nguy hiểm khác. Thậm chí, trong trường hợp robot gặp sự cố ngoài tầm kiểm soát, nhóm phát triển còn công bố cả hướng dẫn vô hiệu hóa "quái thú robot" này.

Ý tưởng về Threehalves được hình thành tại vùng chân núi Sierra Nevada ở miền Bắc bang California, khu vực thường xuyên đối mặt với các vụ cháy rừng nghiêm trọng. Theo Beau G., người sáng tạo robot chữa cháy có ngoại hình kỳ dị này, chính thực trạng đó đã thôi thúc ông hiện thực hóa ước mơ chế tạo robot mà mình theo đuổi suốt nhiều năm, bắt đầu từ khoảng bốn năm trước.

Satyress cho biết trên trang web của mình: "Chúng tôi theo đuổi hướng phát triển robot điều khiển từ xa không phải để thay thế những người lao động có tay nghề, mà để trao cho họ những 'siêu năng lực' trong các công việc vốn quá nguy hiểm hoặc gần như bất khả thi đối với con người do nguy cơ chấn thương, tử vong, nhiệt độ khắc nghiệt, bóng tối hoàn toàn hoặc những điều kiện làm việc vô cùng khó khăn khác".

Được thiết kế để hoạt động ở tuyến đầu trong các thảm họa và môi trường làm việc nguy hiểm, Threehalves được kỳ vọng sẽ đảm nhận những nhiệm vụ khắc nghiệt nhất, giúp con người không còn phải trực tiếp đối mặt với các điều kiện hiểm nguy.

Dù vẻ ngoài kỳ lạ của Threehalves đã thu hút hàng triệu người trên Internet, mọi chi tiết trong thiết kế khác thường của robot đều có mục đích riêng.

Theo Beau, tư thế bốn chân tạo nên một nền tảng rộng và vững chắc, giúp robot giữ thăng bằng trên những địa hình gồ ghề, khó lường thường gặp tại các khu vực cháy rừng hoặc vùng thiên tai. Đây cũng là lý do nhóm phát triển lựa chọn thiết kế mang hình dáng nhân mã.

Cặp sừng đặc trưng của Threehalves cũng không chỉ mang tính thẩm mỹ. Bên cạnh cụm camera chính được lắp ở phần mũi, mỗi đầu sừng đều tích hợp thêm một camera, giúp người điều khiển quan sát rõ chuyển động của các chân robot để vận hành hiệu quả trên địa hình hiểm trở.

Việc không có bàn tay cũng không đồng nghĩa Threehalves bị hạn chế khả năng làm việc. Robot sẽ được trang bị nhiều đầu công cụ có thể thay thế, như cưa máy hoặc máy khoan công suất lớn, cho phép phát quang cây bụi, đốn hạ cây cối và thực hiện các nhiệm vụ lâm nghiệp đòi hỏi cường độ cao trong những môi trường làm việc nguy hiểm nhất tại Mỹ.

Threehalves cũng được thiết kế để điều khiển bằng một cần điều khiển đơn giản: "Bạn có thể hình dung, nó giống như một chiếc máy bay hiện đại. Người điều khiển chỉ cần dùng cần điều khiển để ra lệnh hướng di chuyển, còn robot sẽ tự cân bằng. Khi đến đúng vị trí, chúng tôi không có ý định để nó vừa di chuyển vừa thao tác như đang biểu diễn ba lê. Điều quan trọng là robot có thể đứng ở tư thế ổn định rồi mới vận hành cánh tay thực hiện công việc".

Nếu mọi việc diễn ra đúng kế hoạch, Threehalves có thể góp phần cứu sống nhiều người trong tương lai. Tuy nhiên, trong trường hợp robot gặp trục trặc, các nhà phát triển cũng đã tích hợp sẵn cơ chế để vô hiệu hóa cỗ máy mang đầu bò, thân nhân mã và cầm cưa máy này.

Threehalves được chế tạo từ các công nghệ và vật liệu mà startup có thể tiếp cận, giúp giảm chi phí bảo trì, đồng thời tạo thuận lợi cho việc sửa chữa và triển khai trong các ứng dụng thực tế về lâu dài.