Thua sốc tại King Power, Liverpool trượt dài bảng điểm Ngoại hạng

Được nghỉ ngơi trọn vẹn gần một tuần lễ kể từ vòng tứ kết League Cup với việc đánh bại chính Leicester ở loạt đá luân lưu, Liverpool lại chẳng thể tận dụng tốt lợi thế này khi tái đấu với đội chủ sân King Power rạng sáng 29-12 tại vòng đấu mở màn lượt về Ngoại hạng Anh. Giới chuyên môn trong khi đó lại không đánh giá cao khả năng kiếm điểm của "Bầy cáo" bởi đội quân của HLV Brendan Rodgers cách đây ba ngày vừa để thua Man City ở trận cầu có đến 9 bàn thắng…

"Trung vệ bất đắc dĩ" Ndidi trong một tình huống phòng ngự

Mất đến 9 vị trí chủ chốt, gồm cả các cựu binh dạn dày kinh nghiệm Jonny Evans và Caglar Soyuncu, HLV Brendan Rodgers buộc phải "kéo" Wilfried Ndidi và Daniel Amartey từ giữa sân về trấn giữ ngay phía trước mặt thủ môn Kasper Schmeichel. Trong vai trò trung vệ bất đắc dĩ, bộ đôi này thi đấu đầy lóng ngóng khi phải đối mặt với bộ ba "sát thủ" bên phía Liverpool.

Mohamed Salah sút hỏng phạt đền lần đầu kể từ năm 2017

Sau những phút đầu trận liên tục bị ép sân, phút 14, Leicester bị trọng tài Michael Oliver thổi phạt đền sau khi Ndidi ngáng chân Mohamed Salah trong vòng cấm. Chính Salah là người thực hiện cú sút phạt từ chấm 11m nhưng tiền đạo người Ai Cập lại không thắng nổi thủ môn Schmeichel. Ngay cả pha đánh đầu bồi của Salah sau đó cũng lại đưa bóng tìm đúng xà ngang khung thành đội chủ nhà.

Salah đánh đầu bồi đưa bóng dội xà ngang

Cú sút trượt 11m lần đầu tiên trong vòng 4 năm qua của Salah có lẽ chính là bước ngoặt lớn nhất của trận đấu, bởi trong hơn 70 phút còn lại, hàng phòng ngự của Leicester thi đấu chắc chắn hơn dưới sự chỉ huy vững vàng của thủ môn đội trưởng Schmeichel.

Ngày làm việc vất vả nhưng thuyết phục của Schmeichel

"Người nhện" này cản phá vô số pha dứt điểm của các chân sút đội khách, tạo niềm tin rất lớn cho đồng đội tuyến trên. Đáng chú ý nhất vẫn là pha cứu thua không tưởng ở phút 32 khi Schmeichel phản xạ cực nhanh để đẩy bóng vọt xà sau cú dứt điểm góc hẹp ở khoảng cách chỉ vài mét của Mohamed Salah. Sau đó, Schmeichel xông ra kịp thời để thu hẹp góc sút khiến pha dứt điểm của Sadio Mane trong tư thế đối mặt chỉ có thể đưa bóng vọt xà.

Sadio Mane bỏ lỡ cơ hội trước khung thành Lrecester

Không phụ lòng hàng thủ, các chân sút Leicester đã có một trận đấu đầy quả cảm với sự trở lại kịp thời của Jamie Vardy. Phút 59, Ademola Lookman phối hợp với Dewsbury Hall bên hành lang trái rồi chính anh băng lên đón lại bóng, mạnh mẽ xoay trở trong vòng cấm địa Liverpool trước 4 hậu vệ áo đỏ và tung cú sút đầy quyết đoán, đánh bại thủ môn Alisson Becker ở góc gần cầu môn.

Ademola Lookman sút bóng trước sự truy cản của Van Dijk

Cả hàng thủ Liverpool chôn chân trước pha bóng thành bàn của Lookman

Trong nửa giờ còn lại, Liverpool gia tăng sức ép và liên tục tạo ra những pha hãm thành hết sức nguy hiểm. Tuy nhiên, hàng thủ của Leicester và thủ thành Schmeichel vẫn đứng vững cho đến tận phút cuối cùng, bảo vệ trọn vẹn thành quả với 3 điểm đầy thuyết phục trước Liverpool. Thất bại ngỡ ngàng tại King Power, Liverpool chính thức bị Man City bỏ xa đến 6 điểm khi đôi bên đều đã hoàn tất 19 vòng đấu, điềm báo trước một màn đua tranh không thể quyết liệt hơn ở giai đoạn mùa Đông ở sân cỏ Ngoại hạng Anh.

Đông Linh - Ảnh: Reuters