Thưởng thức hương vị 'thủy liễu' miền Tây

Từ hoa đến trái, thủy liễu vốn dân dã nhưng lại trở thành nguyên liệu chế biến nên nhiều món đặc sản độc đáo. Ảnh: TL

Từ hoa đến trái, thủy liễu vốn dân dã nhưng lại trở thành nguyên liệu chế biến nên nhiều món đặc sản độc đáo. Người dân Vĩnh Long thường dùng nhụy hoa làm gỏi tôm thịt, vị chua thanh nhẹ của hoa hòa quyện cùng vị ngọt của tôm và độ béo của thịt heo, tạo nên món ăn lạ miệng.

Ở Đồng Tháp, trái bần được đem kho cùng cá he; tại Cần Thơ, người dân lại nấu lẩu cá ngát với trái bần – món ăn vừa thơm ngon vừa đậm chất miệt vườn.

Theo kinh nghiệm dân gian, trái bần có vị chua thanh, rất hợp để nấu canh chua các loại cá da trơn như cá ngát, cá hú, cá trê, cá lăng, cá vồ đém, cá bông lau… Khi nấu, người ta thường chọn 3-5 trái bần vừa chín, cho vào nồi nước đến khi mềm rồi dầm nhuyễn, lọc lấy phần nước cốt chua.

Khi nước sôi, cho cá cùng các loại rau như đậu bắp, bạc hà, rau nhút, cà chua… vào nấu chín, nêm nếm vừa miệng. Vị chua thanh của bần làm giảm độ béo, khiến món canh chua cá da trơn trở nên ngọt dịu, đậm đà và rất dễ ăn.

Nhụy hoa thủy liễu làm gỏi tôm thịt. Ảnh: TL

Không chỉ dùng trong canh chua, trái bần còn là nguyên liệu kho cá, tạo nên hương vị dân dã, đưa cơm. Từ xa xưa, người miền Tây đã lưu truyền câu ca “Muốn ăn mắm sặc bần chua/Chờ mùa nước nổi ăn cho đã thèm…”

Ngày nay, trái bần và hoa bần đã trở thành đặc sản miệt vườn, góp phần làm phong phú ẩm thực miền Tây, đồng thời hấp dẫn du khách gần xa. Về với miền Tây, du khách có thể lênh đênh trên ghe thuyền, ngắm hàng bần ven sông, tận tay hái những trái bần tươi để chế biến món canh chua, lẩu bần hay cá kho bần.

Giữa khung cảnh sông nước hữu tình, thưởng thức hương vị thiên nhiên ban tặng mới cảm nhận trọn vẹn cái tình, cái vị của miền Tây sông nước.

Huỳnh Biển