Tiểu hành tinh khi va chạm Mặt Trăng có thể gây hiểm họa cho Trái Đất

Theo các nhà nghiên cứu, một vụ va chạm của tiểu hành tinh 2024 YR4 với Mặt Trăng vào năm 2032 có thể tạo ra các mảnh vỡ lao về phía hành tinh của chúng ta và gây nguy hiểm cho các vệ tinh đang hoạt động trong quỹ đạo.

Các nhà thiên văn học đã theo dõi tiểu hành tinh có kích thước tương đương một tòa nhà này kể từ khi nó được phát hiện vào tháng 12/2024. Ban đầu, các dự đoán cho thấy 2024 YR4 có thể va chạm với Trái Đất vào năm 2032 - một sự kiện có thể gây ra vụ nổ đủ để phá hủy một thành phố. Tuy nhiên, các quan sát gần đây cho thấy khả năng va chạm với Trái Đất là rất thấp.

Tiểu hành tinh 2024 YR4 có thể gây ra tác động lớn nhất lên Mặt Trăng trong 5.000 năm qua.

Hiện tại, khả năng 2024 YR4 va chạm với Mặt Trăng đã tăng lên 4,3% dựa trên các quan sát trước khi tiểu hành tinh này rời khỏi tầm nhìn của kính viễn vọng cho đến năm 2028. Paul Wiegert, nhà nghiên cứu tại Đại học Western Ontario (Canada), cho biết một vụ va chạm như vậy có thể gây thiệt hại đáng kể cho các vệ tinh của Trái Đất. Ông nhấn mạnh rằng mặc dù Trái Đất là một mục tiêu nhỏ từ Mặt Trăng, lực hấp dẫn của hành tinh có thể tập trung các mảnh vỡ trong một số điều kiện nhất định.

Wiegert và nhóm nghiên cứu của ông đã tính toán rằng 2024 YR4 có thể tạo ra một hố va chạm rộng 1 km trên Mặt Trăng, đây sẽ là tác động lớn nhất trong 5.000 năm qua, mặc dù vẫn nhỏ hơn so với các hố va chạm thông thường. Hố va chạm này có thể đẩy một đám mây mảnh vỡ vào không gian, gây ra mức độ va chạm tương đương với những gì các vệ tinh của Trái Đất có thể gặp phải trong nhiều năm, nhưng chỉ diễn ra trong vài ngày.

Mặc dù những vụ va chạm này có thể không đủ để phá hủy hoàn toàn các vệ tinh nhưng chúng có thể gây ra các chỉ số bất thường do các tia chớp điện. Mark Burchell, nhà nghiên cứu tại Đại học Kent (Anh), cảnh báo rằng nếu các mảnh vỡ va vào các bộ phận quan trọng của tàu vũ trụ, như ống làm mát hay cảm biến, có thể dẫn đến mất chức năng của thiết bị.

Các nhà thiên văn học luôn dõi theo đường di chuyển của 2024 YR4.

Kết quả nghiên cứu này đã thúc đẩy các cơ quan vũ trụ trên thế giới xem xét khả năng làm chệch hướng các tiểu hành tinh có nguy cơ va chạm với Mặt Trăng và Trái Đất. Một phát ngôn viên của Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh thuộc NASA cho biết nhiệm vụ của họ là xác định các vật thể gần Trái Đất có thể gây nguy hiểm, nhưng hiện vẫn còn quá sớm để đưa ra các phương án ứng phó cho 2024 YR4.

Khi tiểu hành tinh này trở lại tầm nhìn của kính viễn vọng vào năm 2028, các nhà khoa học sẽ có cơ hội tinh chỉnh sau khi tính toán quỹ đạo của nó. Nếu khả năng va chạm với Mặt Trăng tăng lên, chúng ta sẽ có 4 năm để quyết định hành động cần thiết.

CTV Kiến An/VOV.VN (biên dịch) Theo Newscientist