Tìm ra kho báu hàng trăm triệu USD nhưng quyết giữ bí mật, người đàn ông chấp nhận ngồi tù suốt 11 năm
Nhà thám hiểm người Mỹ Tommy Thompson vừa được trả tự do sau 11 năm ngồi tù vì tội coi thường tòa án khi từ chối tiết lộ vị trí kho báu trục vớt từ xác tàu SS Central America. Số vàng khổng lồ từ con tàu đắm năm 1857 đến nay vẫn chưa được xác định tung tích.
Theo People, ngày 11/3, nhà thám hiểm Tommy Thompson đã được trả tự do sau khi trải qua 11 năm ngồi tù liên quan đến vụ tranh chấp kho báu từ xác tàu SS Central America.
Con tàu SS Central America chở ít nhất 3 tấn vàng và bị chìm trong một cơn bão trên Đại Tây Dương vào năm 1857, ngoài khơi bờ biển bang Nam Carolina. Thảm họa khiến 425 người thiệt mạng và được xem là một trong những vụ đắm tàu nghiêm trọng nhất trong lịch sử nước Mỹ. Trong nhiều năm sau tai nạn, nhiều nhóm thám hiểm đã tìm cách xác định vị trí con tàu nhưng đều không thành công.
Đến năm 1988, khi còn là một kỹ sư trẻ đến từ hạt Columbus, bang Ohio, Tommy Thompson đã chế tạo robot lặn biển để tìm kiếm xác tàu ở độ sâu khoảng 2.400 m dưới đáy đại dương. Để thực hiện dự án trục vớt kho báu, ông đã huy động vốn từ hơn 160 nhà đầu tư.
Tommy Thompson được thả sau 11 năm ngồi tù. Ảnh: Franklin County Sheriff
Theo Chicago Tribune năm 1989, nhóm của Thompson đã trục vớt được nhiều đồng tiền vàng từ thế kỷ 19 cùng những thỏi vàng khổng lồ. Một số thỏi vàng có kích thước lớn gấp 15 lần thỏi vàng lớn nhất từng được biết đến ở bang California. Tuy nhiên, số vàng được công bố khi đó chỉ chiếm khoảng 5% tổng kho báu, được ước tính có giá trị gần 400 triệu USD.
Washington Post nhận định đây là kho báu lớn nhất từng được phát hiện trong lịch sử nước Mỹ và là một trong những dự án trục vớt dưới đáy biển tham vọng nhất thế giới.
Thời điểm ban đầu, Thompson được ca ngợi vì đã tìm thấy con tàu cùng các báu vật hơn 150 năm tuổi, gồm tiền xu và thỏi vàng trị giá hơn 100 triệu USD theo ước tính lúc bấy giờ.
Tuy nhiên, theo The Columbus Dispatch, việc Thompson không tiết lộ nơi cất giữ số vàng còn lại đã khiến nhiều nhà đầu tư cảm thấy bị lừa. Các nhà đầu tư cho biết họ chưa nhận được bất kỳ khoản lợi nhuận nào, dù khoảng 500 thỏi vàng và hàng nghìn đồng tiền vàng đã được bán với tổng giá trị khoảng 50 triệu USD.
Đối mặt với hàng loạt vụ kiện từ các nhà đầu tư, Thompson đã bỏ trốn sang bang Florida.
Trong hai năm sau đó, Cơ quan Cảnh sát Tư pháp Mỹ tiến hành cuộc truy lùng quy mô lớn đối với ông. Thompson được xem là một trong những nghi phạm bị truy nã khôn ngoan nhất trong lịch sử của cơ quan này. Ba năm sau, nhà thám hiểm bị phát hiện tại một khách sạn và bị bắt giữ. Ông bị kết án tù vì tội coi thường tòa án khi không hợp tác trong việc cung cấp thông tin liên quan đến số vàng đã trục vớt.
Thỏi vàng được trục vớt từ tàu SS Central America. Ảnh: Steven Senne/AP
Trong thời gian bị giam giữ, Thompson còn bị phạt 1.000 USD mỗi ngày. Tổng số tiền phạt sau đó đã vượt quá 3,5 triệu USD.
Sau này, Thompson cho biết số tiền xu trị giá 2,5 triệu USD đã được chuyển vào một quỹ tín thác ở Belize. Ông cũng nói rằng 50 triệu USD thu được từ việc bán vàng đã được dùng để chi trả chi phí pháp lý và các khoản vay ngân hàng.
Trong giai đoạn đầu chấp hành án, Thompson từng thừa nhận đã che giấu kho báu và đồng ý tiết lộ vị trí cất giữ. Tuy nhiên sau đó ông đổi ý và từ chối cung cấp thông tin. Luật sư của Thompson cho biết thân chủ của mình “không thể nhớ” ai đang quản lý số vàng, dù đã xem xét hàng nghìn trang tài liệu liên quan.
Cho đến nay, số vàng trên con tàu SS Central America vẫn chưa được tìm thấy. Kho báu này vì vậy được xem như đã “mất tích lần thứ hai”, sau khi chính người phát hiện ra nó quyết định giữ kín bí mật.
Tin nóng
Cá nhám sáu mang là nhóm cá mập cổ xưa sống ở đại dương sâu thẳm, mang nhiều đặc điểm nguyên thủy hiếm thấy ở các loài cá mập hiện đại.
Đây sẽ chuyến bay có người lái đầu tiên quay quanh Mặt Trăng sau hơn 50 năm, bước tiến tiếp theo trong chương trình Artemis, thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người trên vệ tinh của Trái Đất, đồng thời là bước đặt nền móng cho việc đưa con người chinh phục Sao Hỏa.
Một chuyến 'di cư' đáng kinh ngạc của Mặt Trời trong quá khứ có thể đã quyết định tương lai của Trái Đất.
Một bà mẹ ba con ở thành phố Perm đã trải qua một phen 'hú vía' khi vào nhà vệ sinh trong căn hộ của mình và phát hiện một con trăn trong bồn cầu.
Một con báo hoa mai bất ngờ lẻn vào đồn cảnh sát Betalghat ở quận Nainital trong đêm khuya, tấn công và kéo một con chó đi chỉ trong vài giây. Toàn bộ sự việc đã được camera giám sát ghi lại.
Các nhà khảo cổ đã khai quật mộ của hai đứa trẻ đeo thắt lưng 'chiến binh' trong nghĩa trang 2.500 năm tuổi ở Italy.
Tin mới
NASA xác nhận tên lửa và tàu vũ trụ Artemis II sẽ được đưa ra bệ phóng tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy từ ngày 19/3, sau khi khắc phục sự cố rò rỉ heli.
Các chuyên gia nhận định việc sử dụng các hốc tự nhiên để đặt lễ vật là một thực hành nghi lễ phổ biến, phản ánh quan niệm kết nối giữa thế giới con người và cõi âm trong tín ngưỡng của người Maya cổ.
Nấm đông trùng hạ thảo từ lâu đã nổi tiếng trong y học cổ truyền châu Á, nhưng đặc tính sinh học và vòng đời của nó còn kỳ lạ hơn nhiều người nghĩ.
Tín hiệu quang phổ từ thiên hà IRAS 07251–0248 cho thấy nó có thể sở hữu hoặc đang sinh ra những hành tinh có sự sống.
Các nhà khoa học lần đầu tiên ghi nhận cá mập voi đực vượt quãng đường dài từ Nosy Be (Madagascar) đến Mahé (Seychelles) trong giai đoạn 2019 - 2025 để kiếm ăn.
Nghiên cứu mới do Đại học Monash của Australia công bố trên tạp chí Science ngày 13/3 cho thấy biến đổi khí hậu có thể làm giảm mạnh sản lượng đánh bắt cá toàn cầu, do các loài cá đang dần thích nghi với môi trường đại dương ấm hơn theo những cách khiến chúng trở nên nhỏ hơn và khả năng sinh sản kém hơn.
Tọa lạc ở bang Victoria của Úc, Cảnh quan văn hóa Budj Bim là minh chứng đặc biệt cho trí tuệ và kỹ thuật cổ xưa của thổ dân bản địa.
Một hòn đá tưởng bình thường đã được chủ nhà ở Cộng hòa Czech sử dụng làm móng của nhà kho cũ mà không hay biết đó là khuôn đúc mũi giáo thời Đồ đồng.