Từng được sử dụng rộng rãi trong mỹ phẩm, sơn, xăng dầu và sản xuất ắc quy, chì là kim loại hữu dụng nhưng tiềm ẩn nguy cơ lớn. Chì tồn lưu lâu trong môi trường, tích lũy sinh học và không có ngưỡng phơi nhiễm máu nào được WHO coi là an toàn.