TPHCM mang tên Bác Hồ, một danh xưng vừa là niềm kiêu hãnh, vừa gắn với sứ mệnh tiên phong. Nhưng sau năm 1975 là giai đoạn kinh tế suy thoái chưa từng có, lạm phát năm 1986 lên đến 775%. TPHCM buộc phải thay đổi, với những chính sách đổi mới, 'phá rào' để thoát khủng hoảng, mà sau này được ghi nhận là bước đột phá đầu tiên của quá trình Đổi mới. Đó là một quá trình tự cởi trói, đưa TPHCM trở thành đầu tàu kinh tế của cả nước.