Trong dân gian từng lưu truyền câu chuyện về những chiếc cân bị 'đổ thủy ngân' để kim cân luôn nghiêng về phía người bán. Dù chỉ là một hình ảnh ẩn dụ, câu chuyện ấy gợi lên cảm giác về sự bất công khi kết quả không còn phản ánh đúng bản chất sự việc mà bị chi phối bởi chủ ý của người cầm cân. Trong đời sống chính trị - xã hội hiện nay, đôi khi cũng xuất hiện một 'chiếc cân thủy ngân' như vậy: cùng một hành vi, độ nghiêng của nó không phụ thuộc vào bản chất sự việc, cũng không dựa trên những chuẩn mực pháp lý hay giá trị phổ quát, mà bị chi phối bởi định kiến và động cơ chính trị...