Quang Khải là bút danh, chứ tên thật là Nguyễn Văn Thu sinh ngày 13-12-1945 tại Hà Nội, còn quê gốc ở xã Bình Minh, huyện Nam Trực, tinh Nam Định. Học hết phổ thông trung học, anh vào công tác ở ngành Công an từ tháng 2-1962 và được phân công liên tục làm công tác tuyên truyền - báo chí. Điều đó cũng phù hợp với sở thích của anh.