Trong chiến tranh hay bất cứ cuộc xung đột vũ trang nào, cơ sở y tế, xe cứu thương, nhân viên y tế và người bệnh... phải luôn là những đối tượng được bảo vệ đặc biệt. Đó không chỉ là yêu cầu mang tính nhân đạo, mà còn là nguyên tắc đã được ghi nhận trong luật pháp, quy định quốc tế.