Cách đây 22 triệu năm, một vụ phun trào núi lửa kinh hoàng mang phong cách tương tự như vụ phun trào của Vesuvius, ngọn núi lửa chôn vùi thành phố La Mã cổ đại Pompeii (Italy), đã quét qua khu vực Nam Mỹ, tàn phá một khu vực rộng lớn ở Chile. Tuy nhiên, thảm họa này lại vô tình "đóng băng" một khoảnh khắc của dãy Andes trong thời kỳ non trẻ, giúp các nhà khoa học ngày nay giải mã được quá trình hình thành chậm rãi và ổn định của dãy núi hùng vĩ nhất lục địa này.