Trung Quốc bỏ xa Mỹ trong cuộc đua tên lửa không đối không tầm xa
Trong khi Trung Quốc đã đưa tên lửa không đối không tầm xa vào trang bị cho những máy bay chiến đấu của nước này thì các sản phẩm của Mỹ vẫn chỉ dừng ở việc thử nghiệm.
Ngay từ năm 2016, Trung Quốc đã đưa tên lửa không đối không tầm xa PL-15 có tầm bắn lên tới 300 km vào trong thành phần tác chiến của không quân nước này.
Chưa dừng lại đây, tới tháng 10/2022, phiên bản nâng cấp của PL-15 được gọi là PL-17 có tầm bắn lên tới 500 km đã được tích hợp vào kho vũ khí của máy bay chiến đấu J-16 (bản sao có cải tiến dựa trên thiết kế Su-30MKK).
Theo đánh giá từ các chuyên gia quân sự, trong tình cảnh này, rõ ràng Mỹ đang tụt hậu so với Trung Quốc trong phân khúc tên lửa hàng không tầm xa trang bị cho tiêm kích thế hệ mới.
Mặc dù Lầu Năm Góc đang cố gắng bắt kịp đối thủ thông qua dự án tên lửa không chiến tầm xa AIM-260A JATM có tầm bắn 200 km nhưng con đường phía trước rất chông gai, khi sản phẩm đã được nghiên cứu trong hơn 5 năm nhưng vẫn chưa có tiến triển rõ rệt nào.
Cổng thông tin Naval News cho biết, Cục tên lửa không đối không của Hải quân Mỹ (NAVAIR) mới đây đã công bố một hình ảnh đồ họa, trong đó tiết lộ hình dáng của loại đạn AIM-260A JATM còn nhiều bí ẩn này.
Cho đến nay gần đây, thời điểm ra mắt của tên lửa AIM-260A JATM vẫn được giữ bí mật, chỉ có những phác thảo sơ bộ cho thấy loại đạn hàng không này có thể mang hình dáng và kích thước tương tự AIM-120 AMRAAM nhưng có nhiều cải tiến vượt trội.
Mặc dù vậy, những hình ảnh hé lộ (cho dù dưới dạng đồ họa) của AIM-260 lại cho thấy rõ ràng có khá nhiều nét khác biệt về ngoại hình bên ngoài giữa hai loại tên lửa không đối không được đề cập tới.
Một chi tiết nữa cần lưu ý đó là vào năm 2022, Không quân Mỹ đã đăng tải bản dựng mô phỏng cảnh phóng tên lửa AIM-260A JATM từ khoang bên trong của máy bay chiến đấu tàng hình F-22.
Nhưng lại phải nhấn mạnh một lần nữa, đây vẫn là toàn bộ những tài liệu hình ảnh có sẵn về tên lửa không đối không tầm xa AIM-260 (PMA-259) này, công trình nghiên cứu đã kéo dài hơn 5 năm.
Có thông tin công khai cho biết việc thử nghiệm tên lửa AIM-260A JATM bằng tiêm kích F-16 (máy bay chiến đấu F-16 hoán cải sang bản không người lái) trong môi trường hoàn toàn bí mật đã bắt đầu vào năm 2020.
Một bức màn bí ẩn đã được vén lên vào tháng 10/2021, khi video về một trong những giai đoạn thử nghiệm như vậy được công bố, cho thấy tên lửa được phóng đi, nhưng chưa có thông tin chi tiết về kết quả.
Tại thời điểm đó, giới truyền thông cho rằng tên lửa không đối không AIM-260 sẽ được đưa vào sản xuất hàng loạt trong năm 2023, nhưng hiện tại vẫn chưa có thông tin gì về việc thực hiện kế hoạch trên.
Hơn nữa cả Hải quân và Không quân Mỹ hiện đều không công khai dữ liệu liên quan đến tiến triển thực sự của chương trình AIM-260A JATM, lịch sử của dự án này vẫn chỉ dựa trên những hình ảnh hiếm hoi được đăng tải đã khá lâu.
Ngoài ra theo thông tin từ NAVAIR, họ còn nhắc đến AIM-174 - một phiên bản chuyển đổi từ tên lửa phòng không hải quân SM-6 thành đạn không đối không có tầm chiến đấu hơn 500 km.
Mặc dù vậy, vũ khí trên vẫn chưa hoàn thành các bài kiểm tra cần thiết để đi vào sản xuất hàng loạt. Lần cuối cùng tên lửa AIM-174 được nhắc đến là vào mùa thu năm 2024, từ đó đến nay, có vẻ như dự án đang đi vào bế tắc.
