Tu-95 và Tu-142: Một nền tảng, hai nhiệm vụ chiến lược

Tu-95 ra đời trong giai đoạn Liên Xô cần một máy bay ném bom chiến lược có khả năng bay rất xa. Máy bay sử dụng 4 động cơ tuốc bin cánh quạt và nhanh chóng trở thành một trong những nền tảng quan trọng của hàng không tầm xa Liên Xô.

Nhưng Tu-95 không chỉ có một nhiệm vụ. Từ nền tảng này, Liên Xô phát triển nhiều biến thể chuyên dụng. Trong số đó có máy bay trinh sát hàng hải Tu-95RT và máy bay chống ngầm tầm xa Tu-142.

Điểm chung của 2 dòng máy bay nằm ở nền tảng thiết kế. Kích thước lớn, tầm bay xa và khả năng hoạt động nhiều giờ trên biển tạo điều kiện để Tu-95 được phát triển thành những phương tiện phục vụ các nhiệm vụ hàng hải.

Tuy nhiên, nhiệm vụ của Tu-95MS và Tu-142 khác nhau rất rõ. Tu-95MS là máy bay mang tên lửa chiến lược.

Nó được thiết kế để đưa tên lửa hành trình tầm xa tới khu vực phóng, sau đó sử dụng tên lửa để tấn công các mục tiêu ở khoảng cách lớn. Tu-95MS hiện vẫn thuộc lực lượng hàng không tầm xa của Nga.

Tu-142 lại được đưa vào lực lượng không quân hải quân. Nhiệm vụ trọng tâm của nó là tìm kiếm và phát hiện tàu ngầm. Máy bay mang các hệ thống cảm biến và thiết bị chống ngầm để tuần tra trên những vùng biển rộng.

Sự khác biệt này làm thay đổi gần như toàn bộ cách sử dụng máy bay. Với Tu-95MS, vấn đề quan trọng là mang tên lửa tới khu vực phóng và duy trì khả năng hoạt động đường dài.

Với Tu-142, máy bay phải dành nhiều thời gian cho việc tìm kiếm, theo dõi và xác định mục tiêu dưới mặt biển.

Tu-142 vì vậy cần một hệ thống thiết bị hoàn toàn khác. Máy bay có radar, các hệ thống tìm kiếm chuyên dụng và khả năng triển khai phao sonar.

Những thiết bị này biến nền tảng vốn được thiết kế cho máy bay ném bom thành một trung tâm tìm kiếm trên không.

Trong khi đó, Tu-95 tiếp tục được hiện đại hóa theo hướng máy bay mang tên lửa. Bản Tu-95MSM được nâng cấp hệ thống điều khiển, dẫn đường, liên lạc, radar và thiết bị tác chiến. Khả năng mang tên lửa cũng được tăng lên so với cấu hình trước đó.

Tu-142 cũng duy trì lợi thế về tầm hoạt động của nền tảng Tu-95. Điều này đặc biệt quan trọng với nhiệm vụ chống ngầm. Máy bay phải bay tới những khu vực cách xa căn cứ, sau đó dành thời gian tìm kiếm mục tiêu trên biển.

Thực tế, Tu-95MS và Tu-142 vẫn có thể xuất hiện trong cùng một nhiệm vụ huấn luyện đường dài.

Nga từng công bố các chuyến bay trong đó máy bay mang tên lửa Tu-95MS và máy bay chống ngầm Tu-142 hoạt động trên Bắc Băng Dương, biển Bering và biển Okhotsk.

2 dòng máy bay có thể cùng tận dụng khả năng hoạt động đường dài nhưng thực hiện những nhiệm vụ khác nhau.

Điều thú vị nằm ở chỗ một thiết kế ban đầu dành cho nhiệm vụ ném bom chiến lược đã trở thành nền tảng cho nhiều loại máy bay chuyên dụng.

Tu-95 cung cấp phần “xương sống” gồm thân máy bay lớn, động cơ mạnh và tầm hoạt động xa. Sau đó, từng biến thể được trang bị những hệ thống phù hợp với nhiệm vụ riêng..

Tu-95 và Tu-142 vì thế không phải 2 máy bay hoàn toàn tách biệt về nguồn gốc. Chúng là 2 hướng phát triển từ cùng một nền tảng. Một hướng phục vụ răn đe và tấn công tầm xa bằng tên lửa. Hướng còn lại phục vụ cuộc săn tàu ngầm trên đại dương.

Chính sự khác biệt về nhiệm vụ đã quyết định cách Liên Xô và Nga sử dụng 2 dòng máy bay này trong nhiều thập niên.