Từ Toronto tới Pù Bin

Vừa sang Montreal (Quebec) Diệp đã làm private chef - đầu bếp riêng cho người nổi tiếng. Nấu ăn tại gia cho người nổi tiếng không chỉ yêu cầu món ngon, trình bày đẹp mà đầu bếp còn phải là người biết giao tiếp và hiểu cách thức bảo vệ đời sống riêng tư gia chủ. Diệp tự hào từng trải qua những năm tháng học Quản trị kinh doanh du lịch, làm giảng viên du lịch, phiên dịch viên cho các dự án đào tạo du lịch bền vững do Đại sứ quán Canada tại Việt Nam tài trợ. Bởi vậy, cô có thể vừa nấu ăn vừa trò chuyện tự tin với các hoàng tử Trung Đông, ngôi sao hạng A điện ảnh Mỹ, chính trị gia nổi tiếng...

Lê Thị Tô Diệp trong một buổi giới thiệu ẩm thực cho khách

Năm 2018, Diệp chuyển lên Toronto, thành phố lớn nhất Canada, trung tâm kinh tế của cả nước. Cô vào làm ngay cho Công ty Christopher Woods catering & events. Diệp kể: “Công việc phụ trách bếp Á là tạo công thức cho các món ăn mới, đào tạo đội bếp, kiểm soát chất lượng. Khi ra món mới mình phải trình bày cho bếp tổng Woods đánh giá trước. Món ngon, giá cả hợp lý Woods mới chấp nhận”. Thực khách chủ yếu đến Toronto hội họp nên món ăn cũng phải biến tấu đa dạng. Cái khó là từ các nguyên liệu chủ yếu gà, rau, salad, cá, bếp trưởng phải chế biến cho đối tượng khách văn hóa khác nhau, đặc biệt lưu tâm các kiêng kị vì tôn giáo và sức khỏe.

Với trách nhiệm bếp trưởng bếp Á trong một công ty ẩm thực quốc tế, Diệp cũng phải thường xuyên cập nhật thực đơn mới cho khách quen và liên tục kiểm tra đội bếp có tuân thủ kỹ thuật nấu, bảo quản nguyên liệu cho đồ ăn Á. Mong muốn của Diệp là khuyến khích đội bếp nắm bắt sâu hơn về nguyên liệu Á, đặc biệt gia vị Việt để chính họ có thể chủ động đề xuất món mới cho thực đơn của công ty. Diệp bảo “Nghề này còn rất nhiều việc không tên nữa như liên quan đến trữ đồ, đảm bảo an toàn thực phẩm... Nhưng hạnh phúc nhất vẫn là được chính người Việt thuê mình nấu ăn, làm tiệc”. Khách gốc Việt thích món ăn của Diệp bởi vẫn đậm đà vị Việt nhưng được trình bày theo phong cách riêng. Ví dụ, dùng tía tô, hành ngò thay hoa trang trí trên bàn tiệc. Từ nghệ thuật bày món ăn đến cách xếp bàn tiệc của Diệp cũng lạ hơn, sang hơn.

Nghề bếp vốn vất vả, nay thêm dịch Covid-19, chỉ nấu ăn take away còn trụ được. Diệp vẫn chẳng có thời gian rảnh rỗi. Khách quen vẫn nhớ, vẫn đặt nấu ăn. Niềm hạnh phúc đón con trai đầu lòng hơn một tháng nay cũng khiến Diệp bận hơn ở vai trò làm mẹ. Cô tiếp tục tư vấn cho các nhà hàng ở Toronto, nghiên cứu cách trình bày lại món ăn, thay đổi kỹ thuật nấu nướng để món ăn ngon hơn, đẹp mắt hơn.

Diệp sống ở Toronto nhưng 8 năm nay cô đang thực hiện thêm Pù Bin Spice Hills - dự án du lịch cộng đồng sinh thái tại huyện Mai Châu (tỉnh Hòa Bình, Việt Nam) nhằm xóa đói giảm nghèo thông qua việc trồng, chế biến gia vị, trà thảo mộc và kết hợp đón du khách tham quan, trải nghiệm. Vì Covid-19, phải hủy nhiều đoàn khách, Diệp tranh thủ ngồi viết giáo trình cho các khóa học miễn phí về gia vị và giao cho em gái quản lý, trực tiếp dạy. Hè vừa qua, nơi này đã đón nhiều đoàn khách trong nước đến trải nghiệm.

Trung thu này, Pù Bin Spice Hills cũng mời gọi các gia đình và trẻ em lên làm đèn Trung thu, nặn bánh, nấu xôi 5 màu. Tháng 10 tới, Diệp và em gái bắt đầu khởi động dự án mời gọi phụ nữ tuổi từ 35 - 55, thuộc diện nghèo ở miền núi, tham gia trồng cây gia vị cải thiện đời sống. Diệp hy vọng “Sau đại dịch Covid-19 , Pù Bin Spice Hills sẽ đón thêm nhiều khách, doanh thu dành đầu tư vào các dự án về gia vị, nước sạch, nhà vệ sinh cho vùng cao”.

LÂM VĂN