Thông tin Israel sẽ sớm loại biên toàn bộ hệ thống phòng không Patriot rất được Ukraine quan tâm, bởi nhiều khả năng chúng sẽ được Tel Aviv bàn giao cho Mỹ rồi từ đó tới thẳng Kyiv.
Cụ thể, dự kiến trong 2 tháng tới, Không quân Israel (IAF) sẽ cho ngừng hoạt động một số hệ thống MIM-104 Patriot đầu tiên, tờ Times of Israel cho biết sau khi tham khảo nguồn tin trong Bộ Quốc phòng Israel.
IAF dự kiến sẽ cho "nghỉ hưu sớm" các hệ thống tên lửa phòng không Patriot thuộc phiên bản cũ trong những tháng tới và thay thế chúng bằng các tổ hợp nội địa mạnh hơn nhiều.
Vào tháng 2 năm nay, IAF lần đầu hé lộ thông tin họ đang trong quá trình cho ngừng hoạt động một số khẩu đội Patriot (còn được gọi là Yahalom), nhân sự chịu trách nhiệm vận hành sẽ được đào tạo lại để nhận các hệ thống khác.
“Chúng tôi hiện đang trong quá trình giảm số lượng khẩu đội cho đến khi tất cả các hệ thống ngừng hoạt động”, chỉ huy Tiểu đoàn phòng không số 138 - đơn vị được trang bị tổ hợp Patriot cho biết.
Khoảng trống do các khẩu đội Patriot đã ngừng hoạt động để lại sẽ được thay thế bằng những hệ thống phòng thủ tên lửa nội địa tiên tiến, đặc biệt là David's Sling và Iron Dome do Israel phát triển.
"Chúng tôi nhận ra cần phải tiến về phía trước và cải thiện các phương pháp phòng thủ của mình. Những đổi mới trong lĩnh vực phòng không mang lại cơ hội tốt hơn cho phản ứng tác chiến và kỹ thuật”, chỉ huy tiểu đoàn 138 nhận xét.
Ấn phẩm Times of Israel nhấn mạnh rằng "Tuy nhiên hiện chưa rõ điều gì sẽ xảy ra với các khẩu đội Patriot, thứ rất cần thiết đối với Ukraine, quốc gia đang tìm cách bảo vệ bầu trời của mình khỏi những cuộc tấn công tên lửa do Nga thực hiện".
Mặc dù vậy theo đánh giá từ giới chuyên môn, khả năng những hệ thống Patriot của Israel tới Ukraine là rất cao, bởi Tel Aviv không có quyền bán chúng cho một nước thứ ba mà phải giao lại cho Mỹ nếu quyết định loại bỏ hoàn toàn.
Theo số liệu được công khai, đến cuối năm 2023, Israel đã có trong tay 8 hệ thống Patriot với số lượng bệ phóng chưa xác định, chúng được đặt trên cả trên sơ mi rơ moóc và khung gầm xe tải MAN của Đức.
Một số hệ thống Patriot PAC-2 của Israel đã được nâng cấp lên phiên bản Yahalom với nhiều khí tài nội địa như một phần của chương trình hiện đại hóa quy mô lớn.
Việc nâng cấp bao gồm cập nhật cả phần mềm và phần cứng, cho phép sử dụng tên lửa PAC-3 có khả năng đánh chặn mục tiêu đạn đạo một cách tin cậy hơn nhiều.
Các khẩu đội Patriot của Israel được đưa vào sử dụng từ năm 1991, tuy vậy phải tới năm 2014 nó mới trải qua lần thực chiến đầu tiên khi bắn hạ một máy bay không người lái của nhóm vũ trang Hamas được phóng từ Dải Gaza.
Trong thập kỷ tiếp theo, Patriot đã đánh chặn khoảng 10 mục tiêu, bao gồm cả tiêm kích Syria vào năm 2014 và 2018. Tuy vậy vai trò của Patriot khá mờ nhạt trong việc phòng thủ trước các cuộc tấn công tên lửa của Iran.
Phiên bản Patriot của Israel chủ yếu dùng để đánh chặn máy bay, khả năng tiêu diệt tên lửa kém hơn nhiều khi đặt cạnh Iron Dome hay David's Sling, chính vì vậy mà Tel Aviv quyết định loại biên chúng.