Uống đồ quá nóng có thể làm tăng nguy cơ ung thư thực quản gấp ba lần

Hình minh hoạ cốc trà nóng. Ảnh: Wikimedia Commons

Các chuyên gia ung thư khuyến cáo nên chờ trà hoặc cà phê nguội đến mức có thể uống thoải mái, thay vì sử dụng khi đồ uống vẫn còn quá nóng.

Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Ung thư Quốc tế cho thấy nhiệt độ đồ uống và số lượng đồ uống nóng tiêu thụ mỗi ngày đều liên quan đến nguy cơ mắc ung thư biểu mô tế bào vảy thực quản (SCC). Tuy nhiên, mối liên hệ này không được ghi nhận với ung thư biểu mô tuyến (AC), một dạng ung thư thực quản khác.

Theo The Guardian, uống đồ uống ở mức “rất nóng” thay vì “ấm” có liên quan đến nguy cơ SCC cao gấp khoảng ba lần, ngay cả sau khi đã tính đến tần suất tiêu thụ. Khi xét riêng tần suất, những người uống từ sáu đồ uống nóng trở lên mỗi ngày có nguy cơ SCC cao hơn 71% so với nhóm uống dưới sáu đồ uống.

Nghiên cứu do tiến sĩ Keren Papier, nhà dịch tễ học dinh dưỡng cấp cao tại Khoa Sức khỏe Dân số của Đại học Oxford, dẫn đầu.

Nhóm nghiên cứu phân tích dữ liệu của gần 980.000 người tại Anh và theo dõi họ trong 14 năm. Đây là nghiên cứu có số lượng người tham gia lớn nhất thế giới về mối liên hệ giữa việc tiêu thụ đồ uống nóng và ung thư thực quản.

Người tham gia được hỏi họ thường uống đồ nóng ở mức “rất nóng”, “nóng”, “ấm” hay không uống đồ nóng. Vì nhiệt độ được xác định dựa trên cảm nhận của người tham gia thay vì đo trực tiếp, các nhà khoa học thừa nhận đây là một hạn chế của nghiên cứu.

Kết quả tại Anh phù hợp với những nghiên cứu trước đây ở châu Á, châu Phi, Nam Mỹ và Trung Đông. Một số nghiên cứu cho thấy uống trà hoặc mate, đồ uống chứa caffeine phổ biến tại Nam Mỹ, ở nhiệt độ từ 70 độ C trở lên có thể làm tăng nguy cơ ung thư thực quản.

Năm 2016, Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) thuộc Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) xếp đồ uống rất nóng vào nhóm có khả năng gây ung thư, đồng thời xác định đây có thể là một trong những nguyên nhân làm tăng nguy cơ ung thư thực quản.

Các chuyên gia cho rằng nhiệt độ quá cao có thể gây tổn thương cho các tế bào niêm mạc thực quản. Tình trạng tổn thương lặp đi lặp lại có thể làm tăng nguy cơ xuất hiện những thay đổi bất thường dẫn tới ung thư. Hút thuốc và uống rượu cũng là những yếu tố nguy cơ lớn đối với căn bệnh này.

Nhóm nghiên cứu ước tính khoảng một trong bảy ca SCC tại Anh có thể được phòng tránh nếu những người thường uống đồ ở nhiệt độ “rất nóng” chuyển sang nhiệt độ thấp hơn, tương ứng với mức “nóng”.

Các nhà khoa học cho rằng việc tiếp tục giảm nhiệt độ đồ uống có thể giúp ngăn ngừa tỷ lệ ca bệnh lớn hơn. Điều này khiến nhiệt độ và tần suất uống đồ nóng trở thành những yếu tố có thể can thiệp trong phòng ngừa SCC.

Fiona Osgun, người phụ trách thông tin y tế tại Tổ chức Nghiên cứu Ung thư Vương quốc Anh, tổ chức tài trợ nghiên cứu, cho rằng không thể đưa ra một khoảng thời gian cụ thể mà mọi người cần chờ trước khi uống trà hoặc cà phê.

Theo bà, cách đơn giản nhất là chờ đến khi đồ uống đủ nguội để có thể uống thoải mái, thay vì uống khi còn rất nóng. Tuy nhiên, tổ chức này không cho rằng các quán cà phê hay nhà hàng cần thay đổi nhiệt độ phục vụ trà và cà phê để giảm nguy cơ ung thư.

Giáo sư Muy-Teck Teh, chuyên gia ung thư học phân tử tại Đại học Queen Mary London, cảnh báo việc dựa vào cảm nhận chủ quan về nhiệt độ có thể ảnh hưởng đến kết quả. Những người thích uống đồ rất nóng có thể có sự khác biệt về khả năng cảm nhận nhiệt hoặc độ nhạy của niêm mạc, yếu tố có thể liên quan đến nguy cơ sinh học đối với SCC.

Dù còn hạn chế, nghiên cứu với gần một triệu người và thời gian theo dõi 14 năm cung cấp thêm bằng chứng về tác động của đồ uống quá nóng đối với sức khỏe thực quản. Thay vì phải từ bỏ trà hay cà phê, người tiêu dùng có thể giảm nguy cơ bằng một thay đổi đơn giản: chờ đồ uống nguội đến mức dễ chịu trước khi uống.