Vẻ ngoài kỳ lạ của 'nàng tiên cá' 20 triệu tuổi

Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện một bộ xương hóa thạch của một loài dugong cổ đại, hay " nàng tiên cá" theo cách gọi của người dân Nam Á, tại Venezuela. Bộ xương này, thuộc chi Culebratherium đã tuyệt chủng, có niên đại khoảng 20 triệu năm, thuộc thời kỳ Trung Tân.

Điều đặc biệt là trên bộ xương có nhiều vết cắn, cho thấy nó đã bị tấn công bởi cá sấu và cá mập hổ cổ đại. Phát hiện này cung cấp thêm bằng chứng về chuỗi thức ăn thời cổ đại và có khả năng loài dugong này là một loài mới chưa được biết đến.

Dugong (Dugong dugon) là một loài động vật biển có vú, thường được gọi là “bò biển” do thói quen ăn cỏ biển của chúng. Chúng là loài duy nhất trong họ Dugongidae còn tồn tại và có mối quan hệ gần gũi với loài lợn biển (manatee).

Dugong có thân hình tròn, không có vây lưng và chi sau, với các chi trước dạng mái chèo. Đuôi của chúng có hình dạng giống đuôi cá heo, giúp chúng dễ dàng di chuyển trong nước. Một dugong trưởng thành có thể dài tới 4 mét và nặng khoảng 300 kg. Chúng có tuổi thọ cao, có thể sống tới 70 năm hoặc hơn.

Dugong chủ yếu sống ở các vùng biển nhiệt đới và cận nhiệt đới, từ bờ biển Đông Phi đến Úc và các đảo Thái Bình Dương. Chúng thường được tìm thấy ở các khu vực có cỏ biển phong phú, như các vịnh, kênh ngập mặn và vùng nước nông ven bờ. Vùng biển phía bắc của Úc, từ vịnh Shark đến vịnh Moreton, được coi là thành trì quan trọng của loài này.

Dugong hiện đang đối mặt với nhiều mối đe dọa từ hoạt động của con người, bao gồm sự suy thoái môi trường sống, đánh bắt cá và săn bắn. Sự phát triển ven biển và ô nhiễm nước cũng góp phần làm giảm số lượng cỏ biển, nguồn thức ăn chính của dugong. Với tốc độ sinh sản chậm và tuổi thọ cao, dugong đặc biệt dễ bị tổn thương trước các tác động tiêu cực từ môi trường.

Dugong không chỉ có vai trò quan trọng trong hệ sinh thái biển mà còn là biểu tượng văn hóa ở nhiều quốc gia. Việc bảo vệ dugong và môi trường sống của chúng là cần thiết để duy trì sự cân bằng sinh thái và bảo tồn đa dạng sinh học. Các tổ chức bảo tồn như WWF đang nỗ lực để bảo vệ loài động vật quý hiếm này thông qua các chương trình giáo dục và bảo tồn.

Dugong là một loài động vật biển độc đáo và quý hiếm, cần được bảo vệ và tôn trọng. Việc nâng cao nhận thức cộng đồng về tầm quan trọng của dugong và các biện pháp bảo vệ chúng là bước đi quan trọng để đảm bảo sự tồn tại của loài này trong tương lai.

Mời quý độc giả xem thêm video: Cận cảnh loài sinh vật ở Việt Nam có chất lỏng siêu đắt đỏ.

Thiên Trang (TH)