Vén màn sự thật tiểu hành tinh nắm giữ bí mật nguồn gốc sự sống

Một phát hiện chấn động vừa được NASA công bố đã làm sáng tỏ thêm về nguồn gốc bí ẩn của sự sống trên Trái Đất. Các nhà khoa học của cơ quan vũ trụ Mỹ đã tìm thấy "các khối xây dựng cơ bản" của sự sống, bao gồm các phân tử hữu cơ thiết yếu trong mẫu vật thu thập từ tiểu hành tinh Bennu. Phát hiện này không chỉ củng cố giả thuyết về nguồn gốc vũ trụ của sự sống mà còn mở ra những hướng nghiên cứu mới về khả năng tồn tại sự sống ở những nơi khác trong hệ Mặt trời.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học uy tín Nature vào thứ Tư (5/2) vừa qua đã hé lộ những kết quả phân tích đáng kinh ngạc về mẫu vật tiểu hành tinh Bennu, được tàu vũ trụ NASA thu thập và đưa về Trái Đất vào năm 2023. Các nhà khoa học đã xác định được hàng ngàn hợp chất hữu cơ khác nhau trong mẫu vật, bao gồm cả các nucleobase (thành phần cấu tạo DNA) và amino acid (thành phần cấu tạo protein) - những "viên gạch" không thể thiếu để xây dựng nên sự sống.

Các nhà khoa học phát hiện ra nitơ, khoáng chất và hàng ngàn hợp chất hữu cơ trong mẫu tiểu hành tinh Bennu. (Ảnh: NASA)

"Các tiểu hành tinh giống như những viên nang thời gian, lưu giữ thông tin về lịch sử sơ khai của hành tinh chúng ta. Mẫu vật từ Bennu có vai trò then chốt trong việc giúp chúng ta hiểu rõ hơn về những thành phần đã tồn tại trong Hệ Mặt trời trước khi sự sống hình thành trên Trái Đất", bà Nicky Fox, quản trị viên liên kết của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học tại trụ sở NASA ở Washington, nhấn mạnh.

Ngoài các hợp chất hữu cơ phức tạp, các nhà khoa học còn phát hiện ra khoáng chất và muối trong mẫu vật Bennu, những dấu hiệu cho thấy tiểu hành tinh này có thể đã từng tồn tại nước trong quá khứ. Đáng chú ý, sự hiện diện của amoniac, một hợp chất hóa học quan trọng cho các quá trình sinh học, càng củng cố thêm giả thuyết cho rằng các tiểu hành tinh có thể đã đóng vai trò như những "người vận chuyển" nước và các vật liệu hữu cơ đến Trái Đất, tạo điều kiện thuận lợi cho sự sống nảy sinh.

Mặc dù phát hiện mới không trực tiếp chứng minh sự sống đã từng tồn tại trên tiểu hành tinh Bennu, nó cung cấp bằng chứng mạnh mẽ, ủng hộ ý tưởng rằng các tiểu hành tinh đã mang đến những thành phần thiết yếu cho sự sống trên Trái Đất thông qua các vụ va chạm thiên thạch hàng tỷ năm trước.

Giáo sư Sara Russell, nhà khoáng vật học vũ trụ từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London, bày tỏ sự hào hứng: "Những gì chúng ta khám phá được từ Bennu thật sự đáng kinh ngạc. Nó hé lộ về nguồn gốc của chính chúng ta, giúp chúng ta trả lời những câu hỏi lớn lao về nơi sự sống bắt đầu. Ai mà lại không muốn biết về sự khởi nguồn của sự sống cơ chứ?"

Các nhà khoa học cũng cho rằng, những phân tử hữu cơ tương tự được tìm thấy trên Bennu có thể cũng đã được vận chuyển đến các hành tinh khác trong hệ mặt trời, mở ra khả năng tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất trong tương lai. Phát hiện đột phá này không chỉ làm sâu sắc thêm hiểu biết của chúng ta về nguồn gốc sự sống mà còn mở ra một chương mới trong hành trình khám phá vũ trụ bao la và bí ẩn.

Bích Hậu (Theo NDTV)