Vị thế trung tâm cờ bạc lớn nhất thế giới bị lung lay

Macau vốn là nơi hội tụ của các sòng bạc lớn nhất tại châu Á. Ảnh: Bloomberg.

Thái Lan đã thông qua đề xuất thành lập một số khu nghỉ dưỡng tập trung vào các sòng bạc với mức đầu tư tối thiểu 8 tỷ USD. Ba tháng sau, Nhật Bản đưa ra quyết định cuối cùng cho một dự án trị giá 10 tỷ USD ở Osaka, mở đường cho sự xuất hiện của các cơ sở đánh bạc đầu tiên. Tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), những cuộc thảo luận về việc hợp pháp hóa cờ bạc đã được diễn ra, theo Bloomberg.

Việc các trung tâm casino mới được thành lập sẽ đặt ra thách thức lớn đối với Macau, nơi từng có doanh thu cờ bạc cao gấp 6 lần so với Las Vegas. Tuy nhiên, kỷ nguyên tăng trưởng của khu vực này đã kết thúc trong những năm gần đây khi Bắc Kinh thắt chặt giám sát hoạt động của các sòng bạc lẫn người chơi nhằm kiềm chế dòng vốn tháo chạy.

Sự trỗi dậy của các quốc gia châu Á

Giờ đây, trung tâm cờ bạc lớn nhất thế giới đã phải chuyển hướng sang các lựa chọn giải trí đại chúng để thu hút khách du lịch.

Du khách Trung Quốc là nhóm khách hàng mục tiêu của các quốc gia hợp pháp hóa cờ bạc. Những vị khách đến từ quốc gia tỷ dân chiếm 1/3 lượng khách ngoại quốc tại Thái Lan và Nhật Bản vào năm 2019. UAE ngày càng coi nền kinh tế lớn thứ hai thế giới là nguồn khách du lịch chính. Điều này cũng không ngoại lệ đối với Macau.

Khách du lịch đổ xô đến Macau trong tháng 4 để tham dự Tuần lễ Vàng. Ảnh: Bloomberg.

“Trước đây, Macau là lựa chọn tốt nhất trong khu vực đối với những tay chơi cờ bạc. Tuy nhiên, giờ đây, khách hàng có thể đến Singapore, Osaka hoặc Bangkok”, ông Jeremy Walker, cựu Giám đốc điều hành một sòng bạc cao cấp, cho biết.

Các quốc gia đang tìm cách phục hồi nền kinh tế trong thời kỳ hậu Covid-19. Nguồn lợi từ các sòng bạc đang là mục tiêu được nhiều nước nhắm đến. Thái Lan đặt mục tiêu thu về ít nhất 11 tỷ USD tiền thuế từ các cơ sở casino. Nhật Bản ước tính thị trường cờ bạc tại nước này có thể đạt giá trị lên tới 20 tỷ USD/năm.

“Các sòng bạc đã rất thành công và chúng tôi muốn tìm kiếm lợi ích từ chúng”, ông Udorn Olsson, cựu thành viên của Ủy ban Quốc hội Thái Lan, chia sẻ.

Trong bối cảnh các sòng bạc hào nhoáng ngày càng hấp dẫn đối với các cường quốc du lịch, Macau đang phải tất bật nâng cấp những cơ sở của mình để thu hút nhiều du khách hơn.

Sáu nhà điều hành casino được cấp phép của Macau đã cam kết chi ít nhất 13 tỷ USD trong thập kỷ tới để xây dựng các ngành công nghiệp phi cờ bạc. Tuy nhiên, nhiều người lo ngại về khả năng sinh lời của các khoản đầu tư này. Một giám đốc sòng bạc cho biết hiện Macau đang bị thiếu không gian, cơ sở hạ tầng du lịch và chuyên môn để hiện thực hóa kế hoạch.

Thế mạnh của Macau

Thời gian vẫn đang đứng về phía Macau. Các quốc gia khác sẽ mất nhiều năm để xây dựng một trung tâm cờ bạc. Cựu nghị sĩ Olsson cho biết các đề xuất về sòng bạc được ủng hộ tại Thái Lan, tuy nhiên, nước này đang chìm trong tình trạng bế tắc sau bầu cử và có thể mất một năm, sau khi chính phủ mới thành lập, để triển khai kế hoạch.

Theo MGM, việc khai trương khu nghỉ dưỡng sòng bạc đầu tiên của Nhật Bản sẽ mất ít nhất 7 năm nữa. Sự quan tâm của các đơn vị đầu tư cũng đang giảm dần do hệ thống đấu thầu phức tạp và có thể kéo dài trong nhiều năm.

Ngành du lịch của Macau đang dần phục hồi sau đại dịch. Ảnh: Bloomberg.

Ngoài ra, vấn đề tôn giáo vẫn là một trong những thách thức lớn nhất đối với UAE trong việc hợp pháp hóa cờ bạc. Hoạt động này đang bị cấm trong đạo Hồi.

Mặt khác, ngành du lịch của Macau đang bắt đầu tăng trở lại sau khi Trung Quốc gỡ bỏ chính sách zero-Covid. Morgan Stanley ước tính doanh thu cờ bạc từ khách du lịch trong năm tới đạt 115% so với năm 2019.

Các đơn vị khai thác du lịch tại Macau đã và đang mở rộng mạng lưới bán hàng ra khắp châu Á, châu Âu và Mỹ. Ông Rita Tam, Tổng giám đốc của TAG Aviation tại Macau, cho biết một số công ty đang thu hút các tay chơi quốc tế bằng máy bay riêng.

Một số doanh nghiệp khác cho biết sắp tới Macau sẽ có thêm hàng loạt hoạt động và cơ sở vật chất không nằm trong lĩnh vực cờ bạc. Một số ví dụ có thể kể đến như công viên giải trí công nghệ cao với diện tích hơn 61.000 m2 của Galaxy Entertainment hoặc chuỗi chương trình lưu trú 90 ngày có sự góp mặt của các siêu sao tại Melco Resorts & Entertainment.

Không chỉ dừng lại ở đó, Sands China đã đề xuất xây dựng một trung tâm hội nghị mới rộng 18.000 m2. Trong khi đó, SJM Holdings lại muốn mời các đội bóng đá quốc tế đến thi đấu tại địa phương.

“Chúng ta đang bước vào kỷ nguyên cạnh tranh mới. Macau sẽ đối diện với nhiều khó khăn trong việc hiện thực hóa tầm nhìn của mình đối với các điểm tham quan không có bài bạc. Họ sẽ cần phải làm tốt hơn nữa để vượt qua các đối thủ”, ông Jeremy Walker nhận định.

Thanh Vũ