Vụ tham nhũng của Thượng nghị sĩ Mỹ: Nhà chứa đầy vàng thỏi, hàng trăm ngàn USD giấu trong giày, tủ quần áo

Ngôi nhà bừa bộn ở New Jersey của Bob Menendez chứa đầy vàng và tiền mặt, bao gồm cả tiền nhét trong một chiếc giày Timberland.

Các bồi thẩm đoàn tại phiên tòa xét xử ông Menendez tại tòa án liên bang Manhattan đã được xem hàng chục bức ảnh chụp bên trong ngôi nhà tại quận Englewood Cliffs của ông trong cuộc đột kích vào tháng 6/2022 của FBI.

Những bức ảnh được trình chiếu trước tòa hôm 16/5 cho thấy những thỏi vàng lớn nhỏ, một số có vẻ cũ hơn với những vết xước trên bề mặt trong khi một số khác vẫn được bọc trong bao bì nhựa trong.

Khi cảnh sát đột kích vào nhà của Menendez vào tháng 6/2022, họ đã tìm thấy 13 thỏi vàng.

Theo NJ.com, những chồng tiền mặt được chất đầy trong nhiều túi khác nhau và thậm chí cả một sấp tiền được cất bên trong một chiếc giày Timberland màu nâu cũ kỹ.

Những bức ảnh khác cho thấy các thếp tiền mệnh giá 100 USD, 50 USD và 20 USD được buộc gọn gàng, có lẽ đã được các đặc vụ liên bang sắp xếp lại trong cuộc đột kích như một phần của việc thu thập bằng chứng.

Có hơn 480.000 USD tiền mặt được cất giữ tại nhà Bob Menendez.

Bồi thẩm đoàn cũng nhìn thấy những chiếc tủ chất đầy quần áo và đồ đạc, một phòng ngủ chật hẹp với một chiếc xe đạp tập thể dục trong đó, và những không gian bừa bộn khác bên trong ngôi nhà màu trắng khiêm tốn chứa đầy đồ nội thất và các vật dụng khác.

Menendez bị cáo buộc nhận hối lộ bằng tiền mặt và vàng.

Đặc vụ Aristotelis Kougemitros đã làm chứng tại phiên tòa về việc chỉ huy cuộc đột kích vào ngôi nhà mà cựu đảng viên Đảng Dân chủ ở chung với vợ ông, bà Nadine Menendez - người cũng bị buộc tội trong vụ án nhưng sẽ không bị xét xử cho đến cuối năm nay để điều trị ung thư vú.

Vợ của Menendez là Nadine bị buộc tội cùng với thượng nghị sĩ, nhưng phiên tòa xét xử bà đã bị hoãn lại do bà bị chẩn đoán mắc ung thư vú.

“Các đặc vụ đã tìm thấy 13 thỏi vàng trị giá 150.000 USD và hơn 480.000 USD tiền mặt trong tủ quần áo, bên trong áo khoác của thượng nghị sĩ và trong các túi xách hàng hiệu”, Kougemitros cho biết.

Kougemitros khai rằng có quá nhiều tiền trong nhà, các đặc vụ phải vật lộn để kiểm đếm bằng tay số tiền trị giá 486.461 USD và ông phải mang hai máy đếm tiền từ văn phòng FBI ở Manhattan đến để đếm tiền, theo NJ.com.

Kougemitros làm chứng: “Tôi được hướng dẫn rằng nếu tôi thu giữ tiền mặt, tôi cần phải đếm số tiền đó tại chỗ. Vì thế tôi đã gọi quân tiếp viện”.

Các đặc vụ liên bang gặp khó khăn trong việc đếm số tiền đến mức phải mang hai chiếc máy đếm tiền đến tận nhà để hoàn thành việc kiểm đếm.

Menendez và vợ bị buộc tội tham nhũng và hối lộ vì bị cáo buộc nhận vàng thỏi, tiền mặt, một chiếc Mercedes mui trần và những món quà xa xỉ khác.

Đổi lại, các công tố viên nói rằng ông Menendez, 70 tuổi, đã sử dụng quyền lực theo chức vụ của mình, bao gồm cả việc đứng đầu Ủy ban Đối ngoại Thượng viện, để mang lại sự ưu ái cho chính phủ Ai Cập và Qatar cũng như cho ba doanh nhân tại New Jersey là Wael Hana, Fred Daibes và Jose Uribe.

Hana và Daibes hiện đang bị xét xử cùng với thượng nghị sĩ cấp cao trong khi Uribe đã nhận tội và đang hợp tác với liên bang.

Ngôi nhà bừa bộn của vợ chồng ông Menendez ở Englewood Cliffs, NJ chứa đầy đồ đạc và vật có giá trị.

Tuần trước, ông Menendez cho biết rằng phiên tòa xét xử vợ ông – bà Nadine đã bị hoãn lại cho đến ít nhất là tháng 7 để bà có thể được điều trị bệnh ung thư vú, bao gồm cả phẫu thuật cắt bỏ tuyến vú.

Trong phần mở đầu, các luật sư của ông Menendez đã cố gắng đổ lỗi cho bà Nadine, cho rằng bà nhận những thỏi vàng từ gia đình của mình và chồng bà thậm chí còn không biết chúng có ở trong nhà.

Luật sư bào chữa Avi Weitzman cho biết, việc tích trữ vàng là một phần văn hóa của gia đình bà Nadine vì vàng thường được tặng làm quà trong các lễ rửa tội và đặt tên cho trẻ em.

Để trao đổi với tiền mặt và vàng nhận hối lộ, Menendez bị cáo buộc đã ban phát ân huệ cho chính phủ Ai Cập và Qatar cũng như cho ba doanh nhân ở New Jersey.

Tương tự, Weitzman cho biết ông Menendez đã hình thành thói quen rút tiền mặt lâu năm và giữ ở nhà vì tổn thương thế hệ mà ông thừa hưởng từ gia đình tị nạn Cuba của mình, những người đã mất tất cả và giữ số tiền ít ỏi họ có ở nơi họ sống.

Hôm 21/5, John Moldovan, tổng cố vấn cho công ty halal của doanh nhân Hana, tiếp tục làm chứng về mối quan hệ bị cáo buộc tham nhũng của Menendezes với Hana.

Moldova làm chứng rằng doanh nhân Hana đã giúp cứu ngôi nhà của bà Nadine khỏi bị tịch thu thành tài sản thế chấp bằng cách cho bà tiền để thanh toán thế chấp. Moldova cho biết Hana đã nhờ anh giúp ngụy trang số tiền này cho Nadine như một khoản cho vay chứ không phải là một món quà.

Theo các công tố viên, ông Menendez bị cáo buộc đã thực hiện các hành động nhằm giúp công ty của doanh nhân Hana đảm bảo độc quyền với Ai Cập để bất kỳ loại thịt nào từ nước này đến Mỹ đều phải được doanh nghiệp của Hana chứng nhận.

Josh Paul, một cựu quan chức Bộ Ngoại giao, đứng sau Moldovan để đưa ra lời khai chuyên môn về nguồn tài trợ của quốc hội ở Ai Cập.

Tất cả các bị cáo đều không nhận tội đối với các cáo buộc.

Được biết, ông Menendez đã từ chức Ủy ban Đối ngoại sau các cáo buộc mới.

Hồng Vân (Theo New York Post)