Vươn lên trong thực chiến

Nói U.17 Việt Nam tự mở rộng cơ hội cho chính mình bởi họ đã thắng ở vòng loại U.17 châu Á để đoạt vé vào vòng chung kết diễn ra tại Saudi Arabia, trong đầu tháng 5 tới. Hơn nữa, chiến thắng 2-1 trước U.17 Australia tại bán kết giải U.17 Đông Nam Á 2026 cho thấy một lứa cầu thủ trẻ đã có bước trưởng thành rõ rệt, tự tin và cứng cáp, khôn ngoan hơn. Khẳng định thế bởi chính năm ngoái vì chỉ hòa 1-1 với đối thủ này nên đội nhà đã không thể vượt qua vòng bảng vòng chung kết U.17 châu Á và lỡ hẹn với giấc mơ World Cup.

Đội U.17 Việt Nam. Ảnh: VFF

Ý nghĩa trận thắng U.17 Australia không chỉ nằm trong khuôn khổ khu vực mà mở ra khả năng đầy hứa hẹn của U.17 Việt Nam tại sân chơi châu Á. Các cầu thủ trẻ của chúng ta không chỉ quen dần mà có thêm một bước tiến bộ khá toàn diện khi đối đầu với các đối thủ tầm châu lục vừa có thể hình, thể lực tốt lại được phát triển tại các nôi đào tạo và CLB mạnh ở châu Á và châu Âu.

Với người yêu bóng đá nước nhà, lúc xem U.17 đá với đội bóng xứ chuột túi đã như được sống lại cảm giác sảng khoái khi lứa Công Phượng, Văn Toàn, Tuấn Anh... thắng đội U.19 Australia 5-1 tại vòng loại Giải U.19 châu Á 2014. Nếu có chút so sánh thì nên nhớ rằng từ sau trận thua đậm trước U.19 Việt Nam ngày đó, bóng đá Australia đã chú trọng nhiều hơn cho đào tạo trẻ và không còn xem thường các đối thủ ở Đông Nam Á. Càng lý thú hơn khi người hâm mộ lại được dõi theo những bước chân của các "sao mai" tuổi 17 "bẻ gãy sừng trâu" như: Nguyễn Lực, Đại Nhân, Hoa Xuân Tín, Mạnh Cường, Văn Dương, Sỹ Bách, Quý Vương, Minh Thủy... Tình yêu và niềm tin vào bóng đá trẻ được đáp lại và nhân lên cùng thời gian. Thêm vào đó, cũng ngay đầu tháng 5 tới, một giải đấu giao hữu mang tên Festival bóng đá quốc tế U.14 Gia Lai 2016 do bầu Đức đứng ra cùng Liên đoàn Bóng đá Việt Nam tổ chức trên miền phố núi sẽ quy tụ 5 đại diễn trong nước cùng 7 đội bóng nước ngoài. Chăm lo cho trẻ, tạo cơ hội cho trẻ cũng là đem lại niềm vui cho người hâm mộ.

Đây cũng là lý do mà giới chuyên môn và người hâm mộ đồng tình với quyết định cử đội U.23 Việt Nam với nòng cốt là lứa U.21 tham dự Asian Games 2026. Tham vọng trước mắt nhường chỗ cho nhu cầu thiết thực và hợp lý hơn là rèn luyện một lứa trẻ cho U.23 và tuyển quốc gia tương lai.

Ở cấp độ cao hơn, nếu Liên đoàn Bóng đá châu Á mở cho bóng đá Việt Nam một suất đá play-off AFC Champions League Elite sẽ là cơ hội cho bóng đá cấp CLB Việt Nam. Có điều CLB mạnh của chúng ta dự đến 3 vòng play-off trùng thời điểm đội tuyển quốc gia dự ASEAN Cup 2026. Chắc chắn nhiều tuyển thủ không thể chơi cho đội tuyển, nhưng cũng vì vậy mà cơ hội của các cầu thủ khác, trong đó cầu thủ trẻ, sẽ được tăng lên. Những phương án đã được gợi mở rằng huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ đưa các tuyển thủ ở CLB sau khi đá play-off vào đội hình nếu đội tuyển bước vào bán kết. Có thể là thế mà cũng có thể là không trùng mục tiêu, cách tính toán và kết quả thi đấu của đội tuyển. Sân chơi khu vực năm nay có đến hai giải đấu cách nhau chỉ khoảng một tháng, AFF Cup và FIFA ASEAN Cup do Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) tổ chức. Chọn giải nào là chính hay cả hai. Nếu muốn bảo vệ ngôi vô địch, chọn ASEAN Cup có phần dễ hơn bởi các đối thủ khó có thể tập trung quân mạnh từ các CLB trong và ngoài nước. Còn giải đấu diễn ra vào dịp FIFA Days họ sẽ có đội hình mạnh nhất. Nhưng đạt kết quả cao sẽ có điểm FIFA cao hơn, bởi thế bài toán mục tiêu và luyện quân chuẩn bị cho vòng chung kết Asian Cup diễn ra vào đầu năm 2027 là khá hóc búa. Chỉ chắc rằng huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ gọi nhiều cầu thủ hơn cho cả hai giải đấu. Cơ hội cho cầu thủ trẻ sẽ nhiều lên. Họ sẽ cùng đua tranh vươn lên trong thực chiến.