World Cup 2026: Sự mến khách của người dân làm thay đổi hình ảnh nước Mỹ

Cổ động viên Pháp tới sân MetLife ở New York/New Jersey. Ảnh: Thanh Tuấn/Phóng viên TTXVN tại Mỹ

Trước thềm World Cup, nhiều người hâm mộ quốc tế từng tỏ ra hoài nghi về việc Mỹ đồng đăng cai giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh. Họ lo ngại về các vấn đề như thủ tục thị thực, chi phí đắt đỏ, bạo lực súng đạn, sự thiếu quan tâm của người dân địa phương đối với môn thể thao này và nhiều vấn đề khác.

Theo phóng viên TTXVN tại Washington, dù những lo ngại đó chưa hoàn toàn tan biến, nhưng khi giải đấu bắt đầu, mạng xã hội đã tràn ngập những dòng cảm xúc từ những người hâm mộ lần đầu đến Mỹ. Họ khám phá ra những điều tích cực hơn: một nền văn hóa đặc trưng với các cửa hàng mở cửa 24/24, dịch vụ nước ngọt miễn phí, món cánh gà chấm sốt ranch và sự chào đón nồng hậu từ người dân Mỹ.

Gail Nicholl, một cổ động viên Scotland thuộc nhóm "Tartan Army", chia sẻ tại một quán rượu ở Boston trước trận đấu mở màn của đội Scotland gặp Haiti: "Tôi đã gặp hai cô gái tuyệt vời đến từ Boston. Hôm đó là sinh nhật của một cô, và cô ấy đang uống cocktail. Tôi đã mời cô ấy thêm một ly nữa và họ cứ liên tục nói 'chào mừng đến với Boston, Massachusetts! Họ quý mến chúng tôi và chúng tôi cũng quý mến họ... Mọi người đều rất thân thiện và dễ mến".

Một cổ động viên Thụy Sĩ đến từ Zurich chia sẻ trên một diễn đàn Reddit đang ngập tràn những lời khen ngợi từ khách du lịch: "Một điều hoàn toàn mới mẻ đối với tôi là mọi người ở đây rất thân thiện và cởi mở".

Liệu những hiệu ứng truyền thông tích cực như vậy có thể khôi phục lại danh tiếng vốn đã bị tổn hại bởi một chính quyền thường mang tính đối đầu - vốn luôn tự hào tuyên bố khẩu hiệu "Nước Mỹ trên hết" (America First) và từng làm mất lòng các đồng minh bao gồm Canada, Anh, Đức và nhiều nước khác - hay không, thì vẫn còn phải chờ xem.

Tuy nhiên, các chuyên gia phân tích thể thao cho rằng điều này có thể tạo ra sự khác biệt thực sự. Darin White, người sáng lập Chương trình Công nghiệp Thể thao tại Đại học Samford (Alabama) kiêm cựu huấn luyện viên bóng đá, nhận định: "Hiên nhà là nơi đầu tiên mà khách ghé thăm tiếp xúc trước khi thực sự bước vào bên trong ngôi nhà. Thể thao cũng đóng vai trò tương tự đối với các thành phố, tiểu bang và quốc gia. Nó thường là cuộc gặp gỡ đầu tiên đầy ý nghĩa và giàu cảm xúc giữa một người với một địa điểm mà trước đó có thể họ chưa từng thực sự quan tâm hay nghĩ đến". Ông nói thêm rằng các nghiên cứu luôn chỉ ra rằng việc đăng cai một sự kiện thể thao lớn có thể thực sự thay đổi những định kiến đã tồn tại từ lâu.

Các cổ động viên đội tuyển Bosnia & Herzegovina cổ vũ cho đội nhà trong lượt trận thứ 2 tại bảng B, World Cup 2026 ở sân vận động Los Angeles (Mỹ), ngày 18/6. Ảnh minh họa: THX/TTXVN

Một điểm đặc biệt thú vị của World Cup 2026 là giải đấu này đưa du khách quốc tế đến những nơi ít được khách du lịch ghé thăm thường xuyên - không chỉ là New York, Los Angeles hay Orlando, mà còn là Kansas City, Atlanta và Houston.

Tại Kansas City, người hâm mộ Argentina - những người coi việc thưởng thức món thịt nướng "asado" là một phần văn hóa quan trọng gần như ngang hàng với bóng đá - đã tụ tập để nếm thử phiên bản thịt nướng ướp gia vị khô (dry rub) đặc trưng của địa phương. Cristian Gastes, một cổ động viên đến từ Argentina, chia sẻ: "Tôi thích nhất là món thịt nướng kiểu Argentina. Nhưng món này cũng thực sự rất ngon".

Một số lo ngại được đặt ra trước thềm giải đấu vẫn còn đó. Thời tiết nắng nóng, đặc biệt là ở những nơi như Miami, gây nhiều khó khăn cho cả cầu thủ lẫn người hâm mộ, trong khi trận chung kết còn cách thời điểm hiện tại cả một tháng hè oi ả.

Dù cơ quan quản lý bóng đá thế giới FIFA cho biết lượng khán giả đến sân rất đông đảo, nhưng giá vé và chi phí đi lại đắt đỏ đã khiến nhiều người chùn bước và từ bỏ chuyến đi. Bên cạnh đó, các quy định hạn chế hoặc việc bị từ chối cấp thị thực cũng khiến một số cổ động viên đành phải theo dõi giải đấu qua truyền hình tại nhà.

"Tôi đang ngồi ở vị trí cao chót vót trên khán đài, nhưng tôi hy vọng họ có thể nghe thấy tiếng tôi cổ vũ từ dưới sân cỏ," Jessica Ambres, một cư dân Brooklyn, chia sẻ khi đang mặc chiếc áo đấu của đội tuyển Senegal tại trận đấu giữa Pháp và Senegal ở New Jersey tuần này. Cô cho biết mình cảm thấy có sự gắn kết với cộng đồng người gốc Phi tại đây trên cương vị là một người Mỹ gốc Phi. Tại các sân vận động trên khắp cả nước, người dân Mỹ đã đổ về không chỉ để cổ vũ cho đội tuyển Mỹ hay đội tuyển của quê hương tổ tiên mình, mà còn để ủng hộ các đội bị đánh giá thấp hơn và những đội vốn không có lượng người hâm mộ đông đảo.

Các chính trị gia và chủ doanh nghiệp Mỹ hy vọng sự nồng hậu này sẽ luôn được nhớ đến ngay cả khi tiếng còi mãn cuộc của giải đấu vang lên. Thị trưởng Boston Michelle Wu phát biểu: "Tôi hy vọng rằng hội cổ động viên Tartan Army sẽ tiếp tục quay trở lại Boston. Tất nhiên, chúc các bạn có một khoảng thời gian tuyệt vời trong các trận đấu hiện tại, nhưng chúng tôi rất mong được chào đón các bạn vào bất kỳ mùa nào, bất kỳ năm nào. Nơi đây chính là nhà của các bạn."