Ý tưởng phóng tàu vũ trụ không dùng tên lửa đẩy

Chẳng hạn, SpinLaunch nuôi ý tưởng phóng vệ tinh bằng một máy ly tâm khổng lồ, hay Green Launch nghĩ đến một khẩu pháo không gian. Giờ đây, Auriga Space muốn phát triển đường băng phóng cấp năng lượng cho loạt nam châm cực mạnh để tăng tốc tàu vũ trụ lên tốc độ Mach 6 trước khi phóng lên vũ trụ. Công ty mới huy động được 6 triệu USD để phát triển công nghệ phóng từ tính này.

Bản thiết kế đường băng phóng từ tính - Ảnh: Auriga Space

Đường băng từ tính

Nhiên liệu phóng chiếm phần lớn trọng lượng tên lửa đẩy. Auriga Space hướng đến loại bỏ nhu cầu sử dụng lượng lớn nhiên liệu, đường băng mà công ty phát triển có đoạn dốc đứng phía cuối đẩy tàu vũ trụ lên cao. Tàu sau đó chỉ cần khởi động động cơ bay lên quỹ đạo. Ngoài ra, đường băng có thể tái sử dụng.

Theo Auriga Space, tiến bộ trong công nghệ điện tử giúp hệ thống mới của họ trở nên khả thi. Trước đây từng có vài sáng kiến “thang máy vũ trụ” dùng đệm từ tương tự, nhưng chúng chưa bao giờ trở thành dự án thử nghiệm nghiêm túc.

Trả lời phỏng vấn của trang TechCrunch, nhà sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Auriga Space Winnie Lai cho biết: “Chưa đến 2% khối lượng tên lửa đẩy được đưa vào không gian. Vì vậy mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là cải thiện hiệu suất phóng tàu vũ trụ. Chúng tôi tin tăng hiệu suất giúp giảm chi phí, cho phép tăng số vụ phóng”. Năm tới, công ty sẽ triển khai nguyên bản quy mô phòng thí nghiệm tên Prometheus cùng một máy gia tốc ngoài trời cho thử nghiệm siêu thanh quy mô mang tên Thor. Toàn hệ thống phóng tên Zeus sẽ ra mắt sau.

Ý tưởng đường băng từ tính nhận được sự tin tưởng. Vòng gọi vốn đầu tiên đầu năm nay đã mang về cho Auriga Space 4,6 triệu USD, ngoài ra còn 1,4 triệu USD từ các hợp đồng với AFWERX và SpaceWERX.

Dự án hiện vẫn ở giai đoạn phát triển ban đầu. Auriga Space phải cân bằng chính xác tốc độ phóng nhằm tránh làm hư hại tàu vũ trụ. Công ty tin rằng hệ thống của mình cho phép thực hiện nhiều thử nghiệm siêu thanh trên 1 phương tiện với chi phí thấp hơn so với loạt giải pháp hiện hành, cũng như đem lại cho Lực lượng Vũ trụ Mỹ khả năng phóng nhanh không báo trước.

Cẩm Bình