Ấn Độ bất ngờ nhớ tới máy bay vận tải Il-214 hợp tác với Nga khi tìm ứng viên thay thế An-32

Sau 3 năm cân nhắc, Không quân Ấn Độ (IAF) cuối cùng đã mở gói thầu mua sắm máy bay vận tải quân sự thế hệ mới nhằm thay thế phi đội An-32. Tổng cộng New Delhi muốn mua 60 phi cơ phù hợp với chính sách tự lực nhằm giảm sự phụ thuộc vào nước ngoài.

Theo yêu cầu của IAF, sẽ chỉ có 12 máy bay được lắp ráp hoàn chỉnh tại nước ngoài, trong khi 48 chiếc còn lại sẽ được chế tạo trong nước với tỷ lệ nội địa hóa trong khoảng 40 - 60%.

Quy trình mua sắm máy bay vận tải quân sự của Ấn Độ khác biệt ở chỗ gói thầu chỉ dành riêng cho các công ty trong nước, họ sẽ chịu trách nhiệm hợp tác với các nhà sản xuất khác để xây dựng dây chuyền lắp ráp và trung tâm bảo dưỡng kỹ thuật.

Trong danh sách những công ty có thể tham gia đấu thầu xuất hiện cái tên đáng chú ý Mahindra Defence của Ấn Độ, doanh nghiệp này chào bán máy bay C-390 Millennium của công ty Embraer đến từ Brazil.

Tiếp đó là Tata Advanced Systems, công ty này muốn hợp tác với Lockheed Martin của Mỹ trong dự án lắp ráp C-130J, mặc dù họ đã là đối tác của Airbus trong dự án nội địa hóa C-295.

Tuy nhiên đặc biệt nhất phải là HAL (Hindustan Aeronautics Limited), khi công ty được cho là muốn quay lại hợp tác với Liên bang Nga và khôi phục lại dự án máy bay vận tải quân sự Il-214.

Tuy vậy theo đánh giá từ các nhà phân tích, sẽ thiết thực hơn nhiều nếu Ấn Độ đặt mua một giải pháp có sẵn và nội địa hóa nó, thay vì quay lại dự án máy bay vận tải quân sự Il-214 vốn gần như đã bị hủy bỏ từ lâu.

Vấn đề đáng lưu tâm nữa là Ấn Độ vừa loại trừ khả năng hợp tác với Nga trong dự án cùng nghiên cứu chế tạo phiên bản đặc biệt của tiêm kích Su-57E, bất chấp lời đề nghị hào phóng từ Moskva với mức độ nội địa hóa cao.

Mặc dù Ấn Độ không từ chối hợp tác quốc phòng với Nga trong tương lai, nhưng sau khi loại bỏ Su-57, việc hồi sinh vận tải cơ Il-214 rõ ràng sẽ là một viễn cảnh khá kỳ lạ, ít có khả năng thành hiện thực.

Quay lại quá khứ, vào tháng 6/2001, Công ty HAL và Tổ hợp chế tạo hàng không Ilyushin cùng với Irkut của Nga đã ký nghị định thư về việc cùng phát triển một loại máy bay vận tải quân sự thế hệ mới.

Năm 2007, một thỏa thuận liên chính phủ đã được ký kết giữa Moskva và New Delhi về dự án này, được gọi là MTA (Máy bay Vận tải Hạng trung), với kế hoạch sản xuất tại cả Ấn Độ và Nga. Tiếp theo vào năm 2010, hai bên đã thống nhất việc thành lập một liên doanh.

Nhưng đáng tiếc là trong quá trình thực hiện dự án, các bên đã gặp phải một số bất đồng liên quan đến thiết kế, động cơ... cũng như tiến độ thực hiện rất chậm chạp, khiến chi phí đội lên cao.

Cuối cùng Ấn Độ tuyên bố không hài lòng với dự án, dẫn đến việc vào năm 2016, công ty HAL đã rút khỏi liên doanh và tới năm 2017, Nga cũng từ bỏ vì không tìm được giải pháp chung nào có lợi cho cả hai bên.

Máy bay vận tải quân sự Il-214 khi đó chỉ tồn tại dưới dạng mô hình, nó tiếp tục được phát triển như một dự án của riêng Nga với tên gọi Il-276 nhưng rồi cũng chẳng đi tới đâu, cho nên triển vọng thắng thầu tại Ấn Độ (nếu có ý định khôi phục dự án) cũng gần như bằng không.