Bất ngờ phát hiện hóa thạch 'quái vật biển kỷ Jura' khổng lồ
Sinh vật này được cho là một loại pliosaur - kẻ săn mồi đáng sợ với hộp sọ siêu khủng, hàm răng khổng lồ và lực cắn mạnh hơn cả khủng long bạo chúa.
Phần còn lại hóa thạch của một con quái vật biển cổ đại khổng lồ đã được phát hiện một cách tình cờ trong một bảo tàng ở Anh, hé lộ một trong những loài ăn thịt cổ đại lớn nhất từng là nỗi khiếp sợ của đại dương.
Bốn chiếc xương được phát hiện là đốt sống của một loài động vật ăn thịt kỷ Jura chưa được biết đến có tên là pliosaur cho thấy những sinh vật răng kiếm có thể dài tới gần 15 mét - gấp đôi kích thước của một con cá kình. Phát hiện đã làm thay đổi đáng kể các ước tính trước đây về quy mô của những con quái vật thời tiền sử.
David Martill, giáo sư cổ sinh vật học tại Đại học Portsmouth, Anh, cho biết: "Thật tuyệt vời khi chứng minh được thực sự có một loài thằn lằn khổng lồ ở các vùng biển cuối kỷ Jura. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một ngày nào đó chúng ta tìm thấy một số bằng chứng rõ ràng rằng loài quái vật này thậm chí còn lớn hơn."
Martill bắt gặp những mẩu xương khi xem qua các ngăn kéo hóa thạch tại Bảo tàng Hội trường hạt Abingdon ở Anh. Sau khi bắt gặp một đốt sống lớn, người phụ trách bảo tàng thông báo cho anh rằng ba chiếc nữa cũng đang được cất giữ.
Các hóa thạch đến từ Hệ tầng đất sét Kimmeridge, ban đầu được phát hiện trong quá trình khai quật tại Trang trại Warren ở Oxfordshire. Chúng được khai quật từ một kho cổ vật có niên đại khoảng 152 triệu năm trước vào cuối kỷ Jura.
Bằng cách quét laze các hóa thạch, Martill và các đồng nghiệp của ông ước tính chúng thuộc về một loài quái vật biển đáng sợ có kích thước 9,8 - 14,4 m, khiến nó trở thành loài thằn lằn bay lớn nhất từng được phát hiện. Trước đó, một trong những loài thằn lằn bay lớn nhất được biết đến là Kronosaurus, dài từ 10 đến 11 m.
Pliosaurs là loài săn mồi lớn nhất của đại dương trong kỷ Jura (201-145 triệu năm trước). Chúng rình rập trên biển bằng bốn chân chèo mạnh mẽ giống như mái chèo.
Pliosaurs có khả năng là kẻ săn mồi phục kích, nhảy ra và chiếm lấy con mồi từ vùng nước sâu và tối và đâm chúng bằng hàm răng sắc như dao găm, trước khi nghiền nát bằng một cú cắn mạnh hơn cả Tyrannosaurus rex.
"Chúng tôi biết những con thằn lằn bay này là những loài động vật rất đáng sợ bơi trong vùng biển bao phủ Oxfordshire 145-152 triệu năm trước," Martill nói.
"Chúng đứng đầu chuỗi thức ăn ở biển và có lẽ con mồi của chúng là ichthyosaur, plesiosaur cổ dài và thậm chí có thể là cá sấu biển, chỉ đơn giản bằng cách cắn đứt con mồi làm đôi và từ từ thưởng thức."
Mời quý độc giả xem video: Kinh ngạc về sự trùng khớp giữa gen người và động vật.
