Bắt trọn khoảnh khắc tuyệt đẹp các thiên hà xoắn ốc đang 'hợp nhất'
Các nhà thiên văn học sử dụng Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA và đã ghi lại được những hình ảnh nổi bật về bộ ba thiên hà đang hợp nhất có tên SDSSCGB 10189.
Mặc dù các vụ va chạm thiên hà diễn ra khá phổ biến, nhưng vụ va chạm của ba thiên hà này là rất hiếm vì mỗi thiên hà trong bộ ba này hiện đang trong quá trình sinh ra những ngôi sao mới.
Bộ ba thiên hà, hay còn được gọi là SDSSCGB 10189, nằm trong chòm sao Mục Phu. Hình dạng của các thiên hà đã bị biến dạng và có thể nhìn thấy các sợi khí và bụi liên kết chúng. Ba thiên hà đang phát ra rất nhiều ánh sáng.
Trong quá trình ba thiên hà hợp nhất, cấu trúc xoắn ốc mà các thiên hà hiện đang thể hiện sẽ bị xóa sổ do tương tác hấp dẫn giữa bộ ba.
Trong SDSSCGB 10189, ba thiên hà này chỉ cách nhau khoảng 50.000 năm ánh sáng. Con số này đối với chúng ta nghe có vẻ an toàn, nhưng với các thiên hà, đó là khoảng cách cực kỳ gần. Ví dụ, Andromeda, thiên hà gần nhất với Dải Ngân hà của chúng ta, cách xa Mặt Trời tới hơn 2,5 triệu năm ánh sáng.
Hình ảnh mới của Kính viễn vọng Không gian Hubble là một phần của cuộc điều tra về nguồn gốc của các thiên hà lớn nhất, nặng nhất và sáng nhất trong vũ trụ, mà các nhà thiên văn học gọi là Cụm thiên hà sáng nhất (BCG).
BCG hình thành khi một thiên hà lớn nuốt chửng các thiên hà nhỏ hơn hoặc khi các thiên hà giàu khí như bộ ba này va chạm và hợp nhất.
Các cụm thiên hà như vậy có thể được sử dụng để theo dõi sự hình thành của các cụm thiên hà, là những cấu trúc vũ trụ bao la bao gồm hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn thiên hà.
Các nhà khoa học cũng hy vọng rằng BCG có thể cung cấp thông tin về sự tiến hóa của cái gọi là " mạng vũ trụ ", cấu trúc rối rắm của các cụm và sợi vật chất được hình thành bởi vật chất tối kết nối các thiên hà riêng lẻ trong một cụm.
Vẫn còn tranh cãi xung quanh BCG và chúng hình thành vào thời điểm nào trong lịch sử 13,8 tỷ năm của vũ trụ. Một số nhà thiên văn học cho rằng những thiên hà sáng khổng lồ này được hình thành trong thời kỳ sơ khai của vũ trụ khi nó bằng khoảng 19% tuổi hiện tại. Những người khác nghĩ rằng BCG vẫn đang hình thành và phát triển cho đến ngày nay.
Sự hợp nhất của SDSSCGB 10189 có thể dẫn đến sự ra đời của BCG và do đó cuối cùng có thể làm sáng tỏ bí ẩn về cách thức và thời điểm các thiên hà sáng khổng lồ này hình thành.
