Biến thể mới của virus SARS-CoV-2 có đáng sợ?

Theo giới chuyên gia, biến thể mới của virus Corona dù phát tán nhanh hơn nhưng tỷ lệ tử vong thấp hơn. (Nguồn: Getty Images)

Thông tin về một biến thể mới của virus SARS-CoV-2 lây lan nhanh hơn 70% xuất hiện ở Đông Nam nước Anh, trong đó có thủ đô London, đã khiến nhiều người quan ngại. Nhiều quốc gia ngay lập tức đóng cửa biên giới với nước Anh.

Các nhà khoa học Mỹ cho rằng có khả năng cao là thể mới này đã có mặt ở Mỹ, mặc dù đến nay nó vẫn chưa được phát hiện.

Xuất hiện từ tháng 9 và bắt đầu lây lan

Các nhà khoa học Anh lần đầu tiên phát hiện ra chủng mới của virus SARS-CoV-2 vào ngày 20/9 ở Kent, một quận phía Đông Nam London. Một biến thể xảy ra khi cấu trúc di truyền của virus thay đổi. Tất cả các virus đều biến đổi theo thời gian.

Cơ quan Y tế Công cộng của Anh (PHE) trong một thông cáo được CNN dẫn lại cho biết sự gia tăng các ca nhiễm liên quan đến biến thể mới lần đầu tiên được công bố vào cuối tháng 11/2020, khi PHE điều tra lý do tại sao tỷ lệ lây nhiễm ở Kent không hề giảm bất chấp các biện pháp hạn chế. “Sau đó, chúng tôi đã phát hiện ra một cụm ca nhiễm có liên quan đến biến thể này lan nhanh ở London và Essex”, thông cáo nhấn mạnh.

Biến thể này được cho là nguyên nhân gây ra 60% ca nhiễm mới ở London, vốn đã tăng gần gấp đôi chỉ trong tuần trước. Ngày 23/12, Bộ trưởng Y tế Bắc Ireland là Robin Swann cho biết biến thể này đã được phát hiện ở biên giới của họ. Các cơ quan y tế cho biết “ngày càng có nhiều khả năng biến thể mới đã có mặt trên khắp nước Anh".

Theo tổ chức Y tế Thế giới (WHO), biến thể này cũng đã lan ra toàn cầu. Ngoài Anh, nó cũng đã được phát hiện ở Đan Mạch, Bỉ, Australia, Hà Lan. Australia đã xác định được 2 ca nhiễm biến thể này trong khu vực cách ly ở Sydney, còn Italy cũng phát hiện một bệnh nhân bị nhiễm biến thể này.

Trong khi đó, hai quan chức trong chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump khẳng định Nhà Trắng đang cân nhắc việc yêu cầu du khách từ Anh xuất trình kết quả kết nghiệm trước khi đến Mỹ.

Lây nhanh nhưng ít độc lực

Các nhà khoa học tư vấn cho chính phủ Anh nhận định rằng biến thể này có thể lây lan nhanh hơn tới 70% so với những chủng khác.

Ông Peter Horby, Chủ tịch Nhóm tư vấn về các mối đe dọa từ những virus hô hấp mới và mới nổi (NERVTAG), giải thích tại một cuộc họp khẩn của Ủy ban Khoa học và Công nghệ Quốc hội Anh hôm 23/12 rằng biến thể mới có “một số lợi thế sinh học giúp nó lây nhanh hơn”.

Theo ông Horby, có bằng chứng sơ bộ cho thấy chủng virus mới khiến người nhiễm có lượng virus cao hơn, có nghĩa là virus dễ lây truyền hơn. Nhà khoa học Neil Ferguson, thành viên của NERVTAG, hôm 21/12 cho rằng biến thể này có thể dễ lây hơn cho trẻ em, mặc dù ông nói phải cần thêm dữ liệu.

Cho đến nay vẫn hiếm gặp trường hợp trẻ em mắc Covid-19 nặng. Một số chuyên gia lưu ý trong một số trường hợp, các biến thể lây lan nhanh thường đi kèm với độc lực và tỷ lệ tử vong giảm.

Các hãng dược Pfizer/BioNTech và Moderna đã có vaccine ngừa Covid-19 được cấp phép và đang thử nghiệm vaccine để kiểm tra xem chúng có hiệu quả với biến thể hay không. Ông Ugur Sahin, Giám đốc điều hành BioNTech, cho biết ông có “niềm tin khoa học” rằng vaccine của Pfizer-BioNTech có thể hiệu quả trước biến thể mới, nhưng dữ liệu đầy đủ phải sau 2 tuần nữa mới có.

Biến thể này được cho là nguyên nhân gây ra 60% ca nhiễm mới ở London. (Nguồn: Reuters)

Khả năng cao đã có mặt ở Mỹ

Hiện tại, các nhà khoa học cho biết biến thể mới của virus SARS-CoV-2 có thể đã xuất hiện ở Mỹ vào giữa tháng 11 và nhiều người ở Mỹ đã có thể bị nhiễm. Trưởng khoa sinh thái và sinh học tiến hóa của trường Đại học Arizona Michael Worobey nhận định: “Nếu phải đoán, tôi sẽ nói rằng nó có thể đã nhiễm cho hàng trăm người vào lúc này. Rất có thể nó đến Mỹ nhiều lần ở nhiều nơi khác nhau”.

Đồng quan điểm này, ông Trevor Bedford cảnh báo: “Hãy tưởng tượng số người bị nhiễm đã rời London và con số này đang tăng lên theo cấp số nhân”. Cả ông Worobey và ông Bedford đều dự đoán chủng này có thể đã đến Mỹ vào khoảng giữa tháng 11.

Trong khi đó, Tiến sĩ Anthony Fauci, Giám đốc Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia khuyến nghị: “Chúng ta thực sự cần phải giả định rằng nó đã có mặt ở Mỹ và chắc chắn nó không phải là chủng đang hoành hành, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu nó đã ở đây rồi”.

Trợ lý Bộ trưởng Y tế Brett Giroir trước đó cũng cho rằng chủng virus mới có thể đã có mặt ở Mỹ nhưng vẫn chưa được nhận diện thông qua các nỗ lực giải mã gien ở Mỹ.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), chỉ có khoảng 51.000 trong số 17 triệu ca ở Mỹ đã được phân tích chuỗi gien, tức là chưa đến 0,5%. CDC cho biết: “Do chỉ có một phần nhỏ các ca nhiễm ở Mỹ đã được xác định chuỗi gien, biến thể có thể đã có ở Mỹ mà chưa bị phát hiện”.

(theo CNN)