Bùng nổ phong trào khởi nghiệp với chế biến thực phẩm

Thái Lan muốn đẩy mạnh phát triển trong lĩnh vực ẩm thực

Từ Advanced Greenfarm biến bèo tây thành siêu thực phẩm, đến Regene Bio tạo ra sữa thực vật có hương vị giống sữa bò thật. Hệ sinh thái foodtech Thái Lan đã mở rộng lên khoảng 60 công ty khởi nghiệp, với doanh thu tăng trưởng mạnh và thu hút sự quan tâm từ các tập đoàn quốc tế như Ajinomoto và Nestlé.

Bèo tây Wolffia: Siêu thực phẩm bền vững từ ao hồ

Advanced Greenfarm đang biến Wolffia, một chi thực vật nổi tự do trên mặt nước có họ hàng với bèo tây, thành thực phẩm. "Về mặt lâm sàng, nó có mật độ dinh dưỡng cao và được coi là một trong những siêu thực phẩm bền vững nhất”, Metha Meetam, đồng sáng lập và giám đốc công nghệ của startup cho biết.

Wolffia đã thu hút sự chú ý trong những năm gần đây với tiềm năng được sử dụng trong thực phẩm bổ sung và thực phẩm sức khỏe. Loại cây này được biết là giàu protein, vitamin và khoáng chất. Plantible Foods, một startup công nghệ thực phẩm Mỹ làm việc với một loài bèo tây, đã huy động được 30 triệu USD năm ngoái. Thị trường bèo tây toàn cầu dự kiến sẽ mở rộng lên 256,7 triệu USD vào năm 2035, theo công ty nghiên cứu Mỹ Future Market Insights, gần gấp ba lần so với dự báo cho năm nay.

Advanced Greenfarm được thành lập vào năm 2019 bởi Metha, người nhận bằng tiến sĩ tại Mỹ và hiện là trợ lý giáo sư tại Đại học Mahidol của Thái Lan. Vợ của Metha, Wisuwat Songnuan, là đồng sáng lập và giám đốc chiến lược. Với tư cách là nhà sinh học thực vật, Metha đã dẫn dắt một nhóm thành công đưa các sản phẩm dựa trên Wolffia ra thị trường. Sản phẩm của Advanced Greenfarm có thể được tìm thấy tại 191 địa điểm trên khắp Thái Lan, bao gồm các chuỗi cửa hàng tạp hóa Tops và Makro.

Doanh số trong 12 tháng qua đã tăng lên 420.000 USD. Advanced Greenfarm hiện đang tham gia các cuộc đàm phán huy động vốn với các tập đoàn lớn. Sự phát triển này cho thấy tiềm năng thương mại hóa của các siêu thực phẩm bền vững như Wolffia, đặc biệt trong bối cảnh người tiêu dùng ngày càng quan tâm đến tác động môi trường của lựa chọn thực phẩm.

Ngoài ra, startup thực phẩm Regene Bio đã phát triển sữa thực vật mang thương hiệu "Muu", có cùng hương vị và giá trị dinh dưỡng như sữa bò thật, nhưng không có gánh nặng môi trường liên quan đến các trang trại chăn nuôi bò sữa, chẳng hạn như phát thải khí metan. Một startup Thái Lan khác là Locol tái chế chất thải ca cao thành chiết xuất cho thức ăn gia súc có thể giảm lượng khí metan phát thải của động vật.

Hệ sinh thái hỗ trợ và tham vọng toàn cầu

Các startup thực phẩm tại Thái Lan đã mở rộng lên khoảng 60 công ty, theo Cơ quan Đổi mới Quốc gia (NIA). "Sự phát triển của protein thay thế đang tiến triển nhờ vị thế của Thái Lan là một trong những nhà cung cấp sản phẩm nông nghiệp và hải sản hàng đầu thế giới”, Eisuke Matsuura, giám đốc phụ trách startup tại JETRO Bangkok cho biết.

Sự hỗ trợ từ chính phủ Thái Lan và các tập đoàn thực phẩm lớn đã góp phần vào sự trỗi dậy của các startup công nghệ thực phẩm. Vườn ươm Space-F đã giúp đỡ các startup từ năm 2019. Các đối tác của Space-F bao gồm NIA, nhà cung cấp thực phẩm Thai Union Group, Thai Beverage và Nestle. Sự kết hợp giữa các tập đoàn thực phẩm lớn, cơ quan chính phủ và nền tảng hỗ trợ startup chuyên biệt tạo ra một hệ sinh thái độc đáo giúp Thái Lan nổi bật trong khu vực.

Advanced Greenfarm là một trong những người nhận được hỗ trợ đó. Thành công của startup là kết quả của sự hợp tác giữa các doanh nhân, chính phủ và khu vực tư nhân tạo ra một môi trường chào đón, theo Giám đốc Điều hành NIA Krithpaka Boonfueng. Mô hình tam giác này, nơi các bên liên quan khác nhau cùng đóng góp nguồn lực và chuyên môn, đã chứng minh hiệu quả trong việc nuôi dưỡng các doanh nghiệp công nghệ thực phẩm từ giai đoạn ý tưởng đến thương mại hóa.

Các công ty nước ngoài cũng đang thể hiện sự quan tâm đến lĩnh vực này. Nhà sản xuất thực phẩm Nhật Bản Ajinomoto đang cung cấp chương trình hỗ trợ startup tại Thái Lan tập trung vào protein thay thế và công nghệ lên men. Leave a Nest, một công ty hỗ trợ startup có trụ sở tại Tokyo, đang hợp tác với Regene Bio. Sự tham gia của các tập đoàn quốc tế không chỉ mang lại vốn đầu tư mà còn cung cấp chuyên môn kỹ thuật, mạng lưới phân phối và kinh nghiệm thị trường toàn cầu.

Vị thế của Thái Lan như một trung tâm sản xuất nông nghiệp và thủy sản lớn tạo ra lợi thế cạnh tranh tự nhiên cho các startup foodtech. Nước này có nguồn nguyên liệu dồi dào, chuỗi cung ứng thực phẩm phát triển và kinh nghiệm xuất khẩu lâu năm. Khi kết hợp với công nghệ đổi mới và hỗ trợ thể chế mạnh mẽ, những yếu tố này đang biến Thái Lan thành một trung tâm foodtech quan trọng ở Đông Nam Á.

Xu hướng toàn cầu hướng tới protein thay thế và thực phẩm bền vững cũng tạo ra cơ hội lớn cho các startup Thái Lan. Với lo ngại ngày càng tăng về tác động môi trường của chăn nuôi gia súc. Đặc biệt, là phát thải khí metan, các giải pháp như sữa thực vật của Regene Bio hoặc chiết xuất giảm metan của Locol đang đáp ứng nhu cầu thực sự của thị trường. Sự kết hợp giữa bền vững môi trường, giá trị dinh dưỡng cao và khả năng mở rộng quy mô sản xuất đang giúp các sản phẩm này thu hút cả người tiêu dùng và nhà đầu tư.

Bùi Tú