Chi tiết động vật ăn thịt lớn nhất châu Âu: Khủng long mặt cá sấu
Sinh vật này là họ hàng gần của loài khủng long khổng lồ Spinosaurus có vảy lưng hình cánh buồm.
Một con khủng long lưng có gai, mặt cá sấu khổng lồ rình mò nơi ngày nay gọi là nước Anh khoảng 125 triệu năm trước, là một trong những loài động vật săn mồi lớn nhất từng rình rập khắp châu Âu.
Các nhà cổ sinh vật học đã khai quật phần còn lại của con vật khổng lồ này trên Đảo Wight ngoài khơi bờ biển phía nam nước Anh.
Các nhà nghiên cứu đặt biệt danh cho loài mới tìm thấy là "White Rock spinosaurid", theo tên gọi của lớp địa chất đá phấn được tìm thấy trên hòn đảo nơi nó được phát hiện. Vì các nhà khoa học mới chỉ khai quật được những mẩu hóa thạch cơ bản nên loài vật này vẫn chưa được đặt tên khoa học chính thức.
Theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí PeerJ Life and Environment, các mảnh vỡ này là hóa thạch loài spinosaurid trẻ nhất từng được tìm thấy ở Anh.
Spinosaurids là loài khủng long ăn thịt hai chân với hộp sọ giống cá sấu, cổ thon và chi trước chắc chắn, chúng sống trong kỷ Phấn trắng (145 triệu đến 66 triệu năm trước). Loài mới là họ hàng gần của loài Spinosaurus lưỡng cư cũ hơn, có kích thước lớn hơn Tyrannosaurus rex và có một vảy cánh buồm lớn, dẹt kéo dài từ phai sóng lưng.
Loài spinosaurids mới này có phần bí ẩn vì rất ít hóa thạch của nhóm khủng long này được phát hiện. Các nhà khoa học nghi ngờ rằng, những sinh vật săn bắt trong các hồ, sông và đầm phá, nhưng làm thế nào hóa thạch của chúng lại nằm trong mỏ đá. Và đó là một chủ đề đang gây tranh luận mạnh mẽ.
Một số nhà cổ sinh vật học đã đề xuất rằng, loài spinosaurids chủ động bơi theo con mồi của chúng, tự đẩy mình bằng cách quẫy đuôi lớn như cá sấu hiện đại.
Các chuyên gia khác cho rằng những con quái vật cư xử giống chim diệc hơn, lội nước trong đầm và thọc chiếc hàm dài của chúng xuống nước để chộp lấy cá.
Dù thế nào đi nữa, các sinh vật đều rất to lớn, và White Rock spinosaurid mới được phát hiện là một trong số những sinh vật lớn nhất.
Tác giả chính của nghiên cứu này, Chris Barker, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Southampton ở Anh, cho biết trong một tuyên bố: ''Thật tiếc là nó chỉ được biết đến từ những tài liệu ít ỏi như vậy”.
