Chinh phục đỉnh núi Sam

Tượng Phật Thích Ca ngồi thiền được khắc trực tiếp vào vách núi Sam. Ảnh: THANH TIẾN

Xuất phát từ lăng Thoại Ngọc Hầu, tôi men theo đường Bạch Vân để lên núi. Đây là cung đường truyền thống, được người dân địa phương và du khách biết đến nhiều vì nằm khá gần Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam. Lên được gần trăm bậc thang, tôi đã thở hổn hển.

Trên đường đi, tôi gặp khá nhiều điểm bán nước giải khát, đồ lưu niệm. Tuy nhiên, vì qua mùa Vía Bà nên cung đường Bạch Vân khá vắng. Thi thoảng mới có vài vị khách từ trên núi đi xuống, gọi nhau í ới. Riêng tôi, càng lên cao bước chân càng nặng, mồ hôi vã ra như tắm, chảy vào mắt cay xè. Tôi ngồi nghỉ ven đường, nhấp từng ngụm nước rồi hỏi thăm chị bán nước giải khát. “Đường này giờ vắng lắm! Chỉ có những ai muốn thử cảm giác leo núi mới đi lên”, chị trả lời tôi. Theo hướng dẫn của chị, tôi tiếp tục lên núi. Chiếc máy ảnh thường khi là vật bất ly thân giờ lại vướng víu, nặng nề đến khó chịu. Càng lên cao, tiếng thở của tôi càng mệt nhọc, tuy nhiên khi đến nơi có tầm nhìn thoáng đãng, trông thấy nét mặt từ bi của Đức Phật, lòng tôi lại dịu hẳn.

Ngồi bên triền dốc, tôi tận hưởng sự mát lành của thiên nhiên. Phía xa xa, công trình tượng Phật Thích Ca ngồi thiền khắc trực tiếp vào vách đá thuộc Công viên Văn hóa Núi Sam vô cùng ấn tượng. Dù còn trong quá trình thi công, nhưng gương mặt của Đức Phật đã toát lên vẻ hiền triết của đấng giác ngộ. Trước khung cảnh an yên đó, tôi cảm thấy từng bước chân leo dốc của mình đều xứng đáng. Vì chặng đường lên núi còn xa, tôi luyến tiếc đứng dậy tiếp tục cuộc hành trình.

Trời càng về trưa, mồ hôi của tôi đổ ra càng nhiều. Lúc này, khá nhiều đoàn khách cũng xuống núi. Họ trò chuyện rôm rả, đánh thức vẻ im lìm của cung đường Bạch Vân. “Ráng lên chú, còn cỡ 500m nữa là tới đỉnh núi!”, một người trong đoàn động viên tôi. Quả thực, việc đi dưới đồng bằng thì 500m không đáng ngại nhưng đường dốc ngược lại là thử thách. Tôi cười với họ trong tiếng thở hổn hển, rồi cắm cúi bước tiếp.

Càng lên cao, khung cảnh thiên nhiên càng hùng vĩ. Từ lưng chừng núi, phóng tầm mắt về khu thị tứ sầm uất dưới chân núi, tôi cảm nhận rõ sự khác biệt. Dưới kia là nhịp sống tất bật, tiếng xe ồn ào. Trên núi là sự tĩnh lặng với gió mát, cây xanh và sự lắng đọng của lòng người. Đang thư thả nghỉ ngơi, tôi gặp nhóm bạn trẻ đang hào hứng lên núi. Họ vừa đi vừa trò chuyện, rồi chụp ảnh đủ kiểu. Nhìn họ, tôi lại nhớ đến mình của hơn 20 năm trước, cũng rủ đám bạn lên núi chơi bằng con đường này. Điểm khác biệt là thời của tôi không có điện thoại thông minh, chỉ lưu giữ ký ức một cách mơ hồ nhưng đầy cảm xúc.

Trông thấy vẻ mệt mỏi của tôi, một bạn trẻ bắt chuyện: “Sao chú không lên bằng đường xe chạy, hay đi cáp treo cho khỏe. Mấy đứa con đi đường núi để trải nghiệm, với lấy ảnh đẹp nữa!”. Tôi cười trừ. Trong câu chuyện của các bạn, tôi biết được họ đến từ xứ cù lao Chợ Mới. Năm trước, các bạn cũng lên núi Sam bằng cáp treo. Năm nay, họ đổi cách di chuyển và rất thích khung cảnh cung đường Bạch Vân mang lại.

Chia tay các bạn trẻ, tôi tiếp tục đoạn đường lên đỉnh núi. Sau bao nhiêu quyết tâm, tôi đã đến đỉnh núi Sam. Trên đỉnh núi, người ta mở khu du lịch với nhiều điểm thờ tự như đền Quan Âm, đền Phật Ngọc hay các điểm vọng cảnh bên triền núi. Đến đây, tôi có thể nghỉ ngơi, tận hưởng khung cảnh thiên nhiên bao la trước mắt.

Từ điểm vọng cảnh trên đỉnh núi, tôi nhìn thấy tuyến Tân Lộ Kiều Lương như nét kẻ thẳng tắp, hiện đại nối liền đô thị Châu Đốc với khu trung tâm sầm uất của phường Vĩnh Tế. Từng gắn bó nhiều năm với tuyến đường này, tôi cảm nhận rõ sự đổi thay của nó. Đó là một phần trong khát vọng vươn lên của đô thị Châu Đốc, là điểm nhấn đặc trưng trong mắt du khách khi đến tham gia Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ núi Sam hằng năm.

Thoải mái tác nghiệp một lúc, tôi bắt đầu xuống núi. Lần này, thời gian như rút ngắn lại bởi nhịp bước tăng lên. Tôi vừa đi vừa thư thả ngắm nhìn những tán phượng còn đỏ thắm sắc hoa, hay bấm vài tấm ảnh về những chùm hoa ti gôn phủ hồng trên mỏm đá.

Xuống đến Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam thì đã quá trưa, tôi cảm thấy thích thú vì có chuyến đi ý nghĩa. Với độ cao không thực sự hùng vĩ nếu so với những ngọn núi ở vùng Thất Sơn, núi Sam vẫn mang đến những trải nghiệm thú vị. Nếu có dịp, bạn cũng nên đến đây và thử một lần leo núi bằng cung đường dốc ngược, tự mình khám phá góc nhìn mới về ngọn núi đẫm màu huyền thoại này!