Công ty Mỹ sắp bán 'ánh sáng mặt trời' vào ban đêm với giá 5.000 USD/giờ

Vệ tinh đầu tiên mang tên Eärendil-1 có trọng lượng 142kg, dự kiến sẽ được phóng lên quỹ đạo ở độ cao khoảng 650km. Vệ tinh này có kích thước ngang một chiếc tủ lạnh nhưng được thiết kế để mở ra một tấm gương vuông dài hơn 18 mét. Tấm gương này hoạt động với cơ chế phản xạ tia sáng mặt trời nhằm thắp sáng một khu vực rộng gần 5km trên mặt đất.

Theo công ty chế tạo Reflect Orbital, khi đứng từ dưới nhìn lên bầu trời, ánh sáng phản chiếu từ hệ thống này sẽ tương đương với độ sáng của trăng rằm.

Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC), cơ quan quản lý công nghệ, đã chính thức phê duyệt giấy phép thử nghiệm đối với vệ tinh này.

Reflect Orbital lên kế hoạch phóng tấm gương không gian đầu tiên ngay trong năm nay, với tham vọng đưa 50.000 vệ tinh lên quỹ đạo vào năm 2035.

Nếu hoàn thành, mạng lưới vệ tinh khổng lồ này có thể thắp sáng bầu trời đêm trong nhiều giờ liền với cường độ đạt 36.000 lux, tương đương với ánh sáng ban ngày.

Ngay cả trong điều kiện hoạt động bình thường, hệ thống này vẫn cung cấp độ sáng 100 lux liên tục trên toàn cầu, ngang ngửa với ánh sáng bên trong một hành lang hay thang máy.

Dự án ra đời nhằm mục đích cung cấp năng lượng sạch và ánh sáng tức thời thông qua một ứng dụng điện thoại hoặc trang web của công ty. Người dùng có thể bật hoặc tắt ánh sáng ngay lập tức để phục vụ cho các hiện trường cứu hộ khẩn cấp, công trường xây dựng hoặc các trang trại nông nghiệp. Dù vậy, mức giá cho dịch vụ này vô cùng đắt đỏ. Công ty dự kiến thu khoảng 5.000 USD cho mỗi giờ sử dụng ánh sáng từ một tấm gương đối với những khách hàng ký hợp đồng một năm.

Chi phí chiếu sáng cho các sự kiện đơn lẻ sẽ còn cao hơn rất nhiều. Giải pháp này cũng mở ra cơ hội kinh doanh mới cho các nhà máy điện mặt trời vì họ có thể tiếp tục sản xuất điện vào ban đêm và chia sẻ lợi nhuận.

Tuy nhiên, giới chức công nghệ Mỹ cho rằng dự án này sẽ giúp thúc đẩy vị thế dẫn đầu của Mỹ và thương mại hóa không gian vũ trụ. FCC khẳng định họ không xem xét các yếu tố tác động tới môi trường sinh thái, vì cho rằng đó là vấn đề của Trái Đất chứ không áp dụng cho không gian. Cơ quan này đã bác bỏ đơn kiến nghị cấm dự án từ Hiệp hội Thiên văn học Mỹ, cho rằng việc cấp phép thử nghiệm là cần thiết để thúc đẩy đổi mới công nghệ.

Dù vậy, quyết định này đang vấp phải sự phản đối gay gắt. Các nhà thiên văn học cảnh báo mạng lưới gương khổng lồ sẽ gây nhiễu loạn dữ liệu nghiên cứu khoa học nghiêm trọng. Đài thiên văn Nam Âu ước tính mỗi vệ tinh này sẽ sáng gấp bốn lần Mặt Trăng hoặc sao Kim. Đối với những thành phố vốn đã ô nhiễm ánh sáng, hàng trăm vệ tinh này có thể trở thành những điểm sáng duy nhất có thể nhìn thấy trên bầu trời đêm.

Tiến sĩ Charalambos Kyriacou, Chủ tịch Hiệp hội Nhịp sinh học Châu Âu, cảnh báo rằng những luồng ánh sáng nhân tạo khổng lồ này sẽ làm đảo lộn nhịp sinh học tự nhiên, làm ảnh hưởng đến chu kỳ giấc ngủ của con người, thời gian di cư của các loài chim và quá trình nở hoa của thực vật.

Các chuyên gia đã gọi hiện tượng này là vấn đề ô nhiễm ánh sáng quỹ đạo. Trong khi đó, đại diện Reflect Orbital vẫn khẳng định đợt phóng thử nghiệm sắp tới là bước đi quan trọng để đánh giá tính hiệu quả cũng như các biện pháp an toàn mà công ty đã phát triển.