Cú lội ngược dòng của nữ sinh NEU: Từ vịt con tự ti đến 'tấm vé' học thạc sĩ Đại học Thanh Hoa danh giá

Hạt mầm mang tên Thanh Hoa và lời tuyên thệ của tuổi 20

Giấc mơ về Đại học Thanh Hoa (Trung Quốc) vốn được gieo mầm trong Mai Trang từ những năm tháng trung học, qua những thước phim rực rỡ trên màn ảnh nhỏ. Ngày ấy, cô nữ sinh trường làng chỉ dám cất giữ một ước ao bé nhỏ: Trở thành du khách đến ngắm nhìn khuôn viên tráng lệ của ngôi trường danh giá bậc nhất châu Á.

Lê Thị Mai Trang (sinh năm 2004, đến từ Thanh Hóa) hiện là sinh viên năm 4 ngành Khoa học quản lý, Đại học Kinh tế Quốc dân.

Thế nhưng, khi bước chân vào giảng đường Đại học Kinh tế Quốc dân, một khát vọng lớn lao hơn đã nảy mầm: Liệu mình có thể trở thành một phần của nơi đó? Từ một giấc mơ, Trang đã biến nó thành bản kế hoạch cuộc đời bằng câu trả lời dõng dạc cho câu hỏi “5 năm nữa bạn là ai?” trước toàn trường trong ngày hội hướng nghiệp: “5 năm nữa, em sẽ trở thành tiến sĩ tại Đại học Thanh Hoa”.

“Lúc đó mình cũng thấy mình hơi mơ tưởng. Nhưng câu nói đó làm mình củng cố thêm suy nghĩ, rằng mình đã nói ra rồi thì mình phải làm được”, Trang nhớ lại. Lời nói có phần ngông cuồng của tuổi trẻ phút chốc trở thành mỏ neo, giữ cô lại giữa vô vàn giông bão trên hành trình chinh phục đỉnh cao học thuật.

Phá tan giới hạn để gom những “viên gạch” đầu tiên cho giấc mơ

Để chạm tay vào cánh cổng Thanh Hoa, Mai Trang biết mình phải có một bản hồ sơ hoàn hảo. Nhưng xuất phát điểm của cô tại Đại học Kinh tế Quốc dân (NEU) lại bắt đầu bằng sự tự ti tột độ.

Không xuất thân trường chuyên, ngoại ngữ bập bõm, Trang từng rơi vào khủng hoảng khi xung quanh bạn bè là thủ khoa Y Hà Nội, tuyển thẳng Đại học Ngoại thương hay quán quân các cuộc thi lớn. Cảm giác “như một con vịt bơi giữa đàn hạc” từng khiến cô có ý định chuyển trường. Thế nhưng, khát vọng vươn ra biển lớn đã ngăn cô lại. Không có tiền học trung tâm, Trang tự học tiếng Anh qua podcast suốt 2 năm ròng rã không nghỉ một ngày. Kết quả Trang nhận được là kỹ năng nghe đạt điểm cao nhất trong các kỹ năng của bài thi IELTS.

Mai Trang được vinh danh và nhận danh hiệu Sinh viên tiêu biểu của Đại học Kinh tế Quốc dân nhân dịp kỷ niệm 70 thành lập vào tháng 1/2026.

Tạm vượt qua được rào cản tâm lý đầu tiên, Mai Trang bắt đầu bứt tốc. Cô tự xóa bỏ tư duy “chỉ chọn một trong hai” quen thuộc của nhiều sinh viên để chớp lấy mọi cơ hội.

“Năm nhất mình được offer vào hai nhóm của hai cuộc thi: Nghiên cứu khoa học và thi Khởi nghiệp. Lúc đó, cộng thêm việc học trên trường, học IELTS và đi làm thêm, mình có tầm 5 nhiệm vụ. Bình thường thì mọi người sẽ chọn một trong hai thôi, hoặc là từ chối cả hai. Nhưng mình nghĩ mình không còn cơ hội nào nữa để được mời tham gia các nhóm như thế này, nên mình đã nhận cả”, Trang chia sẻ về sự liều lĩnh của tuổi trẻ. Bí quyết của cô nằm ở kỹ năng quản lý thời gian khắt khe, ưu tiên học chắc lý thuyết trên giảng đường làm gốc rễ, rồi mới bung sức cho các đấu trường khác.

Đại học Thanh Hoa nổi tiếng với sự khắc nghiệt trong tuyển sinh quốc tế. Thử thách của Trang còn nhân lên gấp bội khi cô quyết định nộp hồ sơ trái ngành sang chương trình Trí tuệ nhân tạo (AI) và Đổi mới sáng tạo liên ngành.

Mai Trang và thầy giáo Đinh Viết Hoàng trong buổi bảo vệ khóa luận tốt nghiệp.

Giai đoạn chuẩn bị hồ sơ khốc liệt đến mức vắt kiệt sức lực của cô gái nhỏ. Đó là lúc Trang vừa phải làm khóa luận tốt nghiệp, vừa viết báo khoa học quốc tế, lại vừa đi thực tập tại nhà máy Heineken. Để có thể thêm việc học tiếng Trung vào quỹ thời gian 24 giờ chật hẹp, Trang thiết lập một kỷ luật tàn nhẫn với bản thân.

“Nhà máy cách chỗ mình ở 25km. Xe của công ty đón lúc 6h40 sáng. Để có thời gian học tiếng Trung, mình buộc phải thức dậy từ trước 4 giờ sáng mỗi ngày”, Mai Trang kể về chuỗi ngày căng mình đến cực hạn.

Thế nhưng, nỗ lực thôi chưa đủ. Khi bước vào vòng phỏng vấn đối diện với 7 vị giáo sư hàng đầu của Thanh Hoa, sự tự ti ngày xưa lại bủa vây Trang. Ngay trên bờ vực muốn bỏ cuộc, một câu nói của người bạn đã thức tỉnh cô: “Nếu tỷ lệ thành công của mình không phải là 0%, thì nó luôn là 50-50”. Đối với một người làm khoa học tự nhiên như Trang, con số 50% ấy đủ lớn để cô gạt phăng mọi sợ hãi, hiên ngang bước vào vòng phỏng vấn bằng tất cả sự kiêu hãnh đã được tôi luyện.

Suốt 4 năm đại học, Mai Trang luôn duy trì điểm học tập và GPA cuối khóa đạt 3.94/4.0.

Tấm vé trúng tuyển cứu rỗi giấc mơ học thuật

Khoảnh khắc nhận kết quả trúng tuyển từ ngôi trường top 1 châu Á diễn ra như một thước phim điện ảnh đắt giá. Không phải trong một căn phòng tĩnh lặng, chiếc email định mệnh rung lên khi Trang đang ngồi trên xe của công ty, ngay cạnh sếp của mình.

“Lúc đó tim mình muốn nhảy ra ngoài. Mình không dám mở hệ thống kiểm tra vì sợ trượt. Đến khi xác nhận là đã đỗ, mình khóc ngay tại chỗ và khoe với sếp. Lúc gọi điện báo tin, nghe giọng bố nghẹn ngào xúc động, mình cũng không giữ nổi bình tĩnh nữa”, Trang vỡ òa.

Ngoài nỗ lực học tập, Mai Trang còn tích cực tham gia các hoạt động ngoại khóa tại trường, câu lạc bộ, nơi thực tập.

Tấm vé vào Thanh Hoa lúc ấy không chỉ là một tờ giấy báo trúng tuyển, mà là một sự “cứu rỗi” lấy cô nữ sinh nhỏ. Trang tâm sự, trước đó cô từng nghĩ mình sẽ chôn vùi ước mơ nghiên cứu, nhưng chính sự công nhận từ Đại học Thanh Hoa đã thổi bùng lại ngọn lửa học thuật, cho phép cô mạnh dạn vẽ tiếp con đường trở thành một nhà khoa học thực thụ.

Nhìn lại kỳ tích, Mai Trang luôn khẳng định 80% thành công đến từ những người đã “lùi lại phía sau” làm bệ phóng cho mình: Từ cô Hiệu trưởng Đại học Kinh tế Quốc dân, những người thầy dìu dắt, cho đến người sếp và người chị mentor (Mai Chi) đã vực dậy tinh thần cô những lúc chạm đáy.

Mai Trang là một trong số những diễn giả tại workshop "Viết luận hay - Đậu trường top" của iAC English.

Khát vọng vươn xa, bay cao hơn

Gác lại những ngày tháng rụt rè, Mai Trang đã sẵn sàng cho một chương mới tại cơ sở Thâm Quyến của Đại học Thanh Hoa - nơi được mệnh danh là Thung lũng Silicon của châu Á.

Với chuyên ngành Trí tuệ nhân tạo, Trang kỳ vọng được hòa mình vào nhịp đập của những phát minh đột phá và tham gia các viện nghiên cứu tại đây. Không dừng lại ở đó, cô còn đặt mục tiêu chinh phục suất học song bằng 1 năm tại Đại học Paris (Pháp) trong khuôn khổ liên kết của chương trình, trước khi quay lại trường hoàn thành năm cuối và tiếp tục hướng tới tấm bằng Tiến sĩ ở châu Âu hoặc châu Mỹ.

Cô tân thạc sĩ Đại học Thanh Hoa gửi gắm đến những người trẻ đang chật vật đi tìm định hướng một triết lý rực lửa: “Việc gì khó, có thanh niên. Hãy dũng cảm đặt mục tiêu cao hơn giới hạn của mình. Khi bạn cố gắng leo lên một ngọn núi, dẫu cuối cùng không chạm tay được tới đỉnh, thì ít nhất trên hành trình ấy, bạn cũng đã được ngắm nhìn khung cảnh tuyệt mỹ từ sườn núi”.