Đài Loan (Trung Quốc) sắp hoàn thành nâng cấp tiêm kích F-16 lên phiên bản hiện đại nhất

Tập đoàn công nghiệp hàng không vũ trụ Đài Loan (AIDC) cho biết họ đang hoàn tất quá trình nâng cấp phi đội 142 tiêm kích F-16 Block 20 lên tiêu chuẩn F-16V Viper (F-16 Block 70/72) hiện đại nhất theo chương trình Peace Phoenix Rising.

Theo thông báo, chiếc F-16V phiên bản một chỗ ngồi vừa hoàn thành nâng cấp mang số hiệu 6691 đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm cuối cùng, nó cất cánh từ cơ sở tại Đài Trung của AIDC.

Quá trình nghiệm thu chiếc F-16 nói trên sẽ được hoàn thành trong một tháng. Theo kế hoạch, những chiếc F-16V hai chỗ ngồi mang số hiệu 6807 và 6805 sẽ hoàn thành bay thử nghiệm và bàn giao chậm nhất là ngày 20/12/2023.

Đối với 4 chiếc F-16V cuối cùng (số hiệu 6605, 6607, 6604, 6621), công việc sẽ hoàn thành vào cuối tháng 1/2024. Những tiêm kích này nằm trong số 6 máy bay đầu tiên do Mỹ nâng cấp và trở về Đài Loan vào tháng 5/2021.

Sau khi hoàn thành hiện đại hóa, tiêm kích F-16 sẽ bị tháo rời và được máy bay vận tải C-130H đưa đến đến căn cứ không quân và đưa vào kho lưu trữ, hiện chưa rõ lý do dẫn tới quyết định này.

Quay lại quá khứ, vào ngày 13/7/2012, Đài Loan đã đề xuất hiện đại hóa 144 máy bay chiến đấu F-16A/B Block 20 có trong biên chế. Hợp đồng nâng cấp đầu tiên được ký với Tập đoàn Lockheed Martin vào ngày 1/10/2012 với giá trị lên tới 1,85 tỷ USD.

Máy bay sẽ được trang bị radar APG-83 với ăng ten mảng pha quét điện tử chủ động (AESA), tích hợp màn hình trung tâm 6x8 inch, hiện đại hóa máy tính, tích hợp hệ thống định vị vệ tinh GPS, khí tài tác chiến điện tử và một vài thay đổi khác.

Những tiêm kích F-16V của Không quân Đài Loan sẽ được trang bị động cơ F110-GE-129 do Tập đoàn General Electric của Mỹ sản xuất.

Ngoài ra tập đoàn Lockheed Martin sẽ phát triển gói hiện đại hóa cũng như tiến hành thử nghiệm các nguyên mẫu F-16 nâng cấp. Năm 2015, họ đã hoàn thành công việc và nghiệm thu chiếc F-16 đầu tiên thuộc sở hữu Không quân Đài Loan.

Quá trình hiện đại hóa trực tiếp các máy bay chiến đấu F-16 còn lại được thực hiện bởi Tập đoàn AIDC với hỗ trợ đến từ đối tác Lockheed Martin của Mỹ.

Dự án Peace Phoenix Rising trị giá 3,7 tỷ USD do AIDC chịu trách nhiệm chính và hợp tác cùng Lockheed Martin được triển khai thực tế vào năm 2016 và dự kiến sẽ hoàn thành trong cuối năm 2023.

Số lượng F-16A/B hiện đại hóa theo kế hoạch ban đầu đã giảm đi do thiệt hại trong các vụ tai nạn. Đã có 3 chiếc F-16 đã bị mất trong những năm gần đây bao gồm 1 chiếc vào tháng 1/2016 ở Mỹ, 2 chiếc nữa lần lượt trong tháng 6/2018 và tháng 11/2020.

AIDC đã giao chiếc F-16A đầu tiên được nâng cấp lên phiên bản F-16V cho Bộ Tư lệnh Không quân Đài Loan vào tháng 10/2018, tổng cộng 42 máy bay chiến đấu F-16V đã được bàn giao tính đến tháng 5/2021.

Không chỉ có vậy, Đài Loan còn đặt mua 66 máy bay chiến đấu F-16V Block 70/72 sản xuất mới từ Tập đoàn Lockheed Martin, quá trình giao hàng dự kiến bắt đầu vào năm 2023 nhưng đã bị hoãn lại đến năm 2024 bởi nhiều lý do khác nhau.