Đây là lý do người cao tuổi dễ nhiễm bệnh Whitmore hơn?

Bệnh Whitmore là gì?

Bệnh Whitmore, còn được biết đến với tên gọi Melioidosis, là một bệnh nhiễm trùng nguy hiểm do vi khuẩn burkholderia pseudomallei (hay còn gọi là vi khuẩn ăn thịt người) gây ra. Vi khuẩn này thường tồn tại trong đất và nước, đặc biệt là ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới.

Vi khuẩn burkholderia pseudomallei có thể xâm nhập vào cơ thể qua các vết thương hở, vết trầy xước trên da khi tiếp xúc trực tiếp với đất hoặc nước nhiễm khuẩn. Hít phải bụi hoặc nước có chứa vi khuẩn burkholderia pseudomallei cũng có thể dẫn đến nhiễm bệnh Whitmore.

Tuy hiếm gặp hơn, nhưng bệnh Whitmore cũng có thể lây truyền qua đường tiêu hóa khi ăn uống thực phẩm hoặc uống nước bị nhiễm khuẩn. Ăn rau sống, trái cây không được rửa sạch hoặc uống nước không đảm bảo vệ sinh có thể là nguồn lây nhiễm.

Bệnh Whitmore do vi khuẩn Burkholderia pseudomallei gây ra. Ảnh: Getty Images

Các dấu hiệu và triệu chứng thường gặp của bệnh Whitmore:

- Sốt cao, ớn lạnh: Đây là triệu chứng phổ biến nhất của bệnh Whitmore. Sốt có thể kéo dài và không đáp ứng với thuốc hạ sốt thông thường.

- Đau đầu, đau cơ: Người bệnh thường cảm thấy đau nhức toàn thân, đặc biệt là ở các cơ và khớp.

- Ho, khó thở: Bệnh Whitmore có thể gây viêm phổi, dẫn đến ho, khó thở, đau ngực.

- Áp xe da hoặc các cơ quan nội tạng: Vi khuẩn Whitmore có thể gây áp xe ở da, phổi, gan, lách, tuyến tiền liệt và các cơ quan khác.

- Nhiễm trùng huyết: Trong trường hợp nặng, vi khuẩn có thể xâm nhập vào máu, gây nhiễm trùng huyết, đe dọa tính mạng.

Vì sao người lớn tuổi dễ nhiễm bệnh Whitmore hơn?

Theo thời gian, hệ miễn dịch của con người suy giảm dần, khiến người lớn tuổi khó chống lại các tác nhân gây bệnh, bao gồm cả vi khuẩn burkholderia pseudomallei. Người lớn tuổi thường mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường, bệnh thận, bệnh phổi, ung thư... Các bệnh này làm suy yếu hệ miễn dịch, tạo điều kiện cho vi khuẩn Whitmore xâm nhập và gây bệnh.

Bệnh Whitmore có triệu chứng đa dạng, dễ nhầm lẫn với các bệnh khác như viêm phổi, nhiễm trùng đường tiết niệu, áp xe... Điều này khiến việc chẩn đoán và điều trị ở người lớn tuổi gặp nhiều khó khăn. Do triệu chứng không đặc hiệu, người lớn tuổi thường chủ quan, không đi khám sớm, dẫn đến bệnh diễn biến nặng, khó kiểm soát.

Ngoài ra, một số người lớn tuổi thường, đặc biệt là ở các vùng nông thôn vẫn thường có thói quen đi chân đất, làm vườn, tiếp xúc với đất và nước bẩn, tạo cơ hội cho vi khuẩn Whitmore xâm nhập vào cơ thể qua các vết thương hở. Tóm lại, sự kết hợp của hệ miễn dịch suy yếu, bệnh nền, tiếp xúc với môi trường và sự chủ quan khiến người lớn tuổi dễ bị nhiễm bệnh Whitmore và gặp biến chứng nặng nề hơn.

Người cao tuổi thường dễ bị nhiễm bệnh Whitmore hơn. Ảnh: Shutter Stock

Cách phòng chống bệnh Whitmore

Vệ sinh cá nhân

Rửa tay bằng xà phòng và nước sạch, đặc biệt là sau khi tiếp xúc với đất, nước bẩn, trước khi ăn và sau khi đi vệ sinh. Làm sạch và băng kín các vết thương hở để tránh vi khuẩn xâm nhập. Hạn chế đi chân đất, đặc biệt là khi làm việc ngoài trời hoặc ở những nơi có nguy cơ nhiễm khuẩn cao.

Bảo hộ lao động

Khi làm việc tiếp xúc với đất, nước bẩn, đặc biệt là nông dân, công nhân xây dựng, nên sử dụng găng tay, ủng, khẩu trang để tránh tiếp xúc trực tiếp với vi khuẩn. Vệ sinh sạch sẽ các dụng cụ làm việc sau khi sử dụng.

Vệ sinh môi trường

Đảm bảo rác thải được thu gom và xử lý đúng quy định để tránh ô nhiễm môi trường. Uống nước đun sôi để nguội hoặc nước đóng chai, tránh sử dụng nước từ các nguồn không đảm bảo vệ sinh. Giữ gìn nhà cửa sạch sẽ, thoáng mát, tránh ẩm ướt để hạn chế sự phát triển của vi khuẩn.

Chăm sóc sức khỏe

Ăn uống đủ chất, tập thể dục thường xuyên, ngủ đủ giấc để tăng cường sức đề kháng cho cơ thể. Người mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường, bệnh thận, bệnh phổi cần kiểm soát tốt bệnh để giảm nguy cơ nhiễm trùng. Nếu có các triệu chứng nghi ngờ bệnh Whitmore như sốt cao, ho, đau ngực, khó thở, hãy đến cơ sở y tế ngay để được khám và điều trị kịp thời.

CTV Thu Phương/VOV.VN (Biên dịch) Theo Cleveland Clinic