Đồng Nai đâu dễ chối từ?

Bắc Ninh (áo sáng) có cản nổi Trường Tươi Đồng Nai cầm vé thăng hạng?

Còn nhớ đầu mùa giải năm nay, Trường Tươi Đồng Nai khiến tất cả ngỡ ngàng khi từ chối suất đặc cách dự V-League 2025/26, dù đó là mục tiêu tối thượng mà mình theo đuổi bất thành suốt 2 mùa trước đó. Cụ thể, chỉ về nhì ở mùa giải 2024/25 rồi thất bại play-off thăng hạng với SHB Đà Nẵng, nhưng sau khi CLB Quảng Nam bỏ V-League, Đồng Nai được VFF chọn là đội ưu tiên nhận suất đặc cách lên chơi V-League 1. Tuy nhiên, đội bóng này lại nói không. PVF- CAND thay thế. "Chúng tôi không lựa chọn con đường ngắn nhất, chúng tôi chọn con đường đúng đắn nhất", Đồng Nai lý giải.

Chính cách làm bóng đá ấy, Đồng Nai thu hút về mình một thương hiệu đang nổi Nguyễn Công Phượng, Nguyễn Việt Thắng, HLV từng đưa Phù Đổng Ninh Bình thăng hạng, và lần lượt là Minh Vương, Xuân Trường, Lê Văn Sơn, Sầm Ngọc Đức, Huỳnh Tấn Sinh, Lê Thanh Bình, Hồ Sỹ Giáp, Dương Văn Khoa… Với những cái tên từng chạy mòn sân cỏ ở giải vô địch quốc gia, Đồng Nai không chỉ vượt trội với phần còn lại bởi những tên tuổi, mà còn ở bản lĩnh, kinh nghiệm mà đam mê cống hiến.

Ít nhất đến lúc này, qua 15 vòng đấu, Đồng Nai đã đúng khi chọn hành trình đi lên bằng nội lực. Dù "chấp" ngôi sao số 1 Nguyễn Công Phượng hầu như gần hết số trận đã đá, song thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng lừng lững tiến gần hơn mục tiêu thăng hạng, như chưa có đối thủ. Dù giải còn 7 vòng, về lý thuyết Bắc Ninh vẫn có thể lật ngược tình thế để cạnh tranh ngôi vô địch và suất thăng hạng trực tiếp. Tuy nhiên, thực tế cho thấy khả năng các đội phía sau vượt qua Đồng Nai là không cao. Thậm chí, đội bóng này còn đứng trước cơ hội đăng quang sớm.

Dẫu vậy, chặng đường phía trước vẫn tiềm ẩn những thử thách đáng chú ý. Đồng Nai sẽ lần lượt chạm trán hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Quy Nhơn ở vòng 16 và Bắc Ninh ở vòng 18. Cả hai trận đấu đều diễn ra trên sân khách, đòi hỏi sự thận trọng và bản lĩnh từ thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng. Nếu giành được điểm, thậm chí là tối đa điểm số trong hai chuyến làm khách này, cánh cửa vô địch gần như chỉ là của riêng Đồng Nai.

Dù đang nắm lợi thế lớn, HLV Nguyễn Việt Thắng vẫn giữ sự thận trọng cần thiết. "Giải vẫn còn 7 vòng nữa mới kết thúc nên chúng tôi chưa nghĩ nhiều đến cuộc đua vô địch. Điều quan trọng là tập trung cho từng trận đấu. Với hai trận gặp Quy Nhơn và Bắc Ninh, mục tiêu của chúng tôi là có điểm. Có lẽ sau hai trận này, chúng tôi mới tính đến bước bứt tốc cho mục tiêu góp mặt tại V.League", HLV Nguyễn Việt Thắng vẫn khiêm tốn.

Ở thời điểm hiện tại, khi giải hạng Nhất 2025/26 vẫn còn 7 vòng, cục diện chưa hoàn toàn khép lại. Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện, Đồng Nai đang chiếm ưu thế rõ rệt và là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch cũng như tấm vé thăng hạng.

Lần này thì Đồng Nai không thể chối từ?