Đợt bùng phát ngộ độc nấm chết người lớn nhất lịch sử nước Mỹ tại California

Đợt bùng phát ngộ độc nấm kéo dài nhiều tháng qua tại California đã khiến 4 người thiệt mạng và 43 người khác phải nhập viện.

Gần đây nhất, ba thành viên trong một gia đình đã rơi vào tình trạng nguy kịch và phải cấp cứu tại Trung tâm Y tế Stanford sau khi hái nấm ở một vùng nông thôn thuộc hạt Napa.

Theo cơ quan y tế bang, các bệnh nhân bị ngộ độc có độ tuổi trải dài từ 19 tháng đến 84 tuổi kể từ khi đợt bùng phát bắt đầu vào tháng 11 năm ngoái.

Đáng chú ý, các ca bệnh thường xuất hiện theo cụm, với ít nhất sáu trường hợp là các gia đình đã cùng ăn chung một mẻ nấm hái được trong tự nhiên.

Hậu quả vô cùng nghiêm trọng khi đã có bốn người bệnh phải tiến hành ghép gan. Tình trạng này hiện đã lan rộng ra hơn 10 hạt thuộc khu vực Vịnh San Francisco và dọc theo bờ biển miền trung California.

Các chuyên gia độc học khẳng định đây là đợt bùng phát lớn hơn rất nhiều, kéo dài lâu hơn và lan rộng hơn mọi dự đoán. Thủ phạm chính là nấm mũ tử thần (một loài xâm lấn có nguồn gốc từ châu Âu) và nấm thiên thần hủy diệt (loài nấm bản địa).

Trung bình mỗi năm, toàn nước Mỹ chỉ ghi nhận khoảng 50 ca ngộ độc các loại nấm này, nhưng hiện tại riêng bang California đã gần chạm đến con số kỷ lục đó. Điều bất thường nhất là mùa nấm mũ tử thần thường chỉ rộ lên vào tháng 12 và tháng 1, nhưng năm nay chúng lại xuất hiện muộn và sinh sôi dày đặc bất thường.

Nấm mũ tử thần thường mọc gần cây sồi và đôi khi là cây thông, có nắp màu vàng nhạt hoặc xanh lá, mang nấm màu trắng và có vòng quanh cuống. Độc tố cực mạnh của chúng có thể tàn phá thận, gan và đường tiêu hóa.

Các triệu chứng như buồn nôn, nôn mửa, tiêu chảy và đau dạ dày thường xuất hiện sau 24 giờ. Tuy nhiên, tổn thương gan nghiêm trọng dẫn đến tử vong có thể phát triển chỉ trong hai đến ba ngày. Việc ăn nhầm một lượng nấm nhỏ bằng viên đường cũng đủ cướp đi sinh mạng của một người.

Một số liệu đáng lo ngại là phần lớn các nạn nhân đều sử dụng ngôn ngữ ngoài tiếng Anh, bao gồm tiếng Tây Ban Nha, tiếng Quan Thoại, tiếng Ukraina, tiếng Nga và một số ngôn ngữ bản địa Trung Mỹ.

Các chuyên gia y tế nhận định rằng những người này có thể đã áp dụng thói quen hái lượm từ quê nhà, do nấm độc ở Mỹ có bề ngoài rất giống với các loại nấm ăn được ở quốc gia của họ. Để khắc phục rào cản ngôn ngữ, cơ quan y tế các địa phương đang nỗ lực phát sóng quảng cáo trên đài phát thanh và in tờ rơi cảnh báo bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau để tiếp cận các nhóm dân cư này.

Đợt bùng phát tồi tệ này cũng làm lộ ra những khoảng trống trong hệ thống y tế công cộng tại California, cũng như sự thiếu hụt kiến thức khoa học vững chắc về các loài nấm sinh độc tố.

Hiện tại, các cơ sở y tế không bị bắt buộc phải báo cáo trực tiếp ca ngộ độc nấm cho cơ quan nhà nước, khiến quá trình theo dõi dịch bệnh trở nên khó khăn và thiếu hệ thống hơn nhiều so với các loại bệnh khác. Các cơ quan chức năng hiện đang phải làm việc để đưa ngộ độc nấm vào danh sách các bệnh bắt buộc phải khai báo.

Bên cạnh đó, giới nghiên cứu cũng nhấn mạnh rằng các loài nấm hiện ít được nghiên cứu và nhận được nguồn tài trợ ít hơn hẳn so với thực vật hay động vật. Các nhà khoa học vẫn chưa hiểu hết về các loại độc tố mà chúng tạo ra. Việc tăng cường đầu tư cho nghiên cứu khoa học chính là chìa khóa cấp thiết để hiểu rõ về sự xâm lấn của nấm độc, từ đó tìm ra cách ngăn chặn những vụ ngộ độc thương tâm trong tương lai.