Gục ngã trước Newcastle, Chelsea nguy cơ rơi khỏi Top 5
Dù kiểm soát thế trận tốt hơn, Chelsea vẫn phải trắng tay rời sân St. James' Park sau thất bại 0-2 trước Newcastle. Tấm thẻ đỏ của Nicolas Jackson là bước ngoặt, còn hàng công tiếp tục gây thất vọng trong bối cảnh mùa giải chỉ còn hai vòng.
Ngay phút thứ 2, Newcastle khiến Chelsea choáng váng bằng tình huống "pressing ngược" mẫu mực. Sau pha đoạt bóng giữa sân, Jacob Murphy chuyền bóng thuận lợi để Sandro Tonali xâm nhập vòng cấm và hạ gục thủ môn Robert Sanchez bằng cú dứt điểm gọn gàng.
Sandro Tonali mở tỷ số Newcastle ngay ở những phút đầu tiên của trận đấu.
Chelsea sau bàn thua sớm đã kiểm soát bóng nhỉnh hơn nhưng bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối thủ. Những cơ hội của Palmer, Caicedo và Cucurella đều không mang lại hiệu quả khi thủ môn Nick Pope chơi chắc chắn.
Bi kịch đến ở phút 35 khi Nicolas Jackson đánh nguội hậu vệ Newcastle trong một pha tranh chấp không bóng. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính rút thẻ đỏ trực tiếp khiến Chelsea chỉ còn chơi với 10 người trong hơn nửa trận còn lại.
Mất tiền đạo chủ lực, Chelsea hoàn toàn mất thế trận. Những điều chỉnh của HLV Enzo Maresca trong hiệp hai như việc tung Reece James hay Jadon Sancho vào sân không thể xoay chuyển tình thế, đội bóng áo xanh gặp quá nhiều bất lợi về nhân sự và tinh thần.
Trong thế trận lấn lướt, Newcastle chủ động giảm nhịp độ để bảo toàn lợi thế nhưng vẫn luôn tiềm ẩn sự nguy hiểm trong các pha phản công. Và rồi đến phút 90+1, họ có bàn thắng thứ hai sau cú sút xa của Bruno Guimaraes. Bóng đập chân Malo Gusto đổi hướng, khiến thủ thành Robert Sanchez hoàn toàn bó tay.
Nicolas Jackson nhận thẻ đỏ và phải rời khỏi sân khiến Chelsea chỉ còn chơi với 10 người.
Trận đấu này, Chelsea cầm bóng tới 63% nhưng chỉ tung ra 3 cú sút trúng đích trong suốt 90 phút. HLV Enzo Maresca tiếp tục sử dụng sơ đồ 4-3-3 nhưng thiếu vắng các tình huống xâm nhập vòng cấm từ tuyến hai, khiến lối chơi trở nên đơn điệu. Họ kiểm soát bóng chủ yếu ở giữa sân nhưng không đủ tốc độ và tính sáng tạo để xuyên thủng hàng phòng ngự ba lớp của Newcastle.
Trong khi đó, Eddie Howe một lần nữa chứng minh sự sắc bén trong cách tiếp cận trận đấu. Với sơ đồ 4-5-1 chuyển đổi linh hoạt sang 4-2-3-1 khi phản công, Newcastle kiên trì chơi phòng ngự thấp nhưng cực kỳ kỷ luật. Họ không dâng cao mạo hiểm mà tập trung đánh vào các tình huống tranh chấp tuyến giữa và phản công nhanh từ hai biên, nơi Chelsea tỏ ra thiếu chắc chắn sau khi mất người.
