Hồi sinh thành công một loài vật tuyệt chủng hơn 12 nghìn năm trước

Sau hơn 12.500 năm kể từ khi loài sói Dire – biểu tượng của thời kỳ băng hà – biến mất khỏi Trái Đất, ba cá thể sói đầu tiên thuộc loài này đã chính thức chào đời nhờ vào bước tiến đột phá trong công nghệ sinh học. Đây là thành tựu mang tính lịch sử của Colossal Biosciences – công ty tiên phong và duy nhất trên thế giới chuyên về phục hồi các loài sinh vật đã tuyệt chủng.

Ba con sói con được đặt tên là Romulus, Remus và Khaleesi – những cái tên gợi liên tưởng đến truyền thuyết và văn hóa đại chúng – đã được tạo ra bằng cách sử dụng DNA chiết xuất từ răng và hộp sọ cổ đại của loài sói dữ này. Đội ngũ khoa học của Colossal đã thực hiện tới 20 lần chỉnh sửa gene đặc biệt, trong đó có 15 lần chỉnh sửa từ vật liệu di truyền của loài động vật đã vắng bóng khỏi Trái Đất hơn 12 thiên niên kỷ.

Giám đốc điều hành Colossal, ông Ben Lamm, không giấu nổi sự tự hào: “Tôi không thể tự hào hơn về đội ngũ của mình. Thành công này là minh chứng rõ ràng đầu tiên cho thấy công nghệ phục hồi sinh vật tuyệt chủng toàn diện mà chúng tôi đang phát triển là hoàn toàn khả thi và hiệu quả.”

Ông Lamm chia sẻ thêm: “Chúng tôi đã sử dụng DNA từ một chiếc răng có niên đại 13.000 năm và một hộp sọ 72.000 năm tuổi để tạo ra những sinh linh hoàn toàn mới, khỏe mạnh. Như Arthur C. Clarke từng nói, bất kỳ công nghệ tiên tiến nào cũng sẽ không khác gì phép thuật – và hôm nay, phép màu đó đã trở thành hiện thực.”

Ba cá thể sói này hiện đang sinh sống tại một khu bảo tồn rộng hơn 2.000 mẫu Anh, được giám sát chặt chẽ suốt ngày đêm để đảm bảo sức khỏe thể chất và tinh thần. Colossal không dừng lại ở đây. Công ty cũng đã chào đón sự ra đời của hai lứa sói đỏ – loài sói đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng nghiêm trọng nhất trên thế giới – bằng một kỹ thuật nhân bản mới không xâm lấn, cho phép tạo ra đời con từ ba dòng gen khác nhau.

Tiến sĩ George Church – đồng sáng lập Colossal và giáo sư di truyền học tại Đại học Harvard – nhấn mạnh rằng công tác bảo tồn và tái tạo sự đa dạng di truyền cần được thực hiện ngay bây giờ, trước khi quá muộn. “Chúng ta cần hành động trước khi các loài như sói đỏ biến mất hoàn toàn khỏi hành tinh này,” ông nói.

Colossal hiện đang dẫn đầu trong việc phát triển các công nghệ mới để tái sinh các gen cổ đại, từ giải trình tự DNA cổ, phân tích đặc điểm liên ngành, đến chỉnh sửa gen và nhân bản. Loài sói Dire là minh chứng rõ ràng nhất cho khả năng này, khi công ty thực hiện số lượng chỉnh sửa di truyền lớn nhất từng có trên một loài động vật có xương sống còn sống được.

Loài sói Dire, với tên khoa học Aenocyon dirus, từng sống rải rác khắp châu Mỹ trong kỷ băng hà Pleistocene. Hóa thạch lâu đời nhất của chúng có niên đại lên tới 250.000 năm, và theo dữ liệu di truyền của Colossal, tổ tiên của chúng đã xuất hiện từ 2,5 đến 3,5 triệu năm trước. Tuy nhiên, loài vật này đã tuyệt chủng khoảng 13.000 năm trước, cùng với sự biến mất của nhiều loài lớn khác trong thời kỳ đó.

Với sự trở lại đầy ngoạn mục của sói Dire, thế giới đang chứng kiến một kỷ nguyên mới, nơi ranh giới giữa khoa học và viễn tưởng ngày càng trở nên mong manh. Và có lẽ, đây chỉ mới là khởi đầu cho hành trình khôi phục những gì thiên nhiên từng mất đi.

Minh Quân