John Gruber kể về lần đầu vắng mặt ở WWDC sau 10 năm vì vạch trần sự bất ổn của ban lãnh đạo Apple

Có một cách để đo tầm ảnh hưởng của John Gruber: Suốt một thập kỷ qua, sau mỗi sự kiện WWDC (hội nghị các nhà phát triển toàn cầu) thường niên, các lãnh đạo cấp cao của Apple đều xuất hiện trên sân khấu cùng John Gruber để thực hiện một cuộc phỏng vấn dài. Thế nhưng, năm nay thì không.

Lý do khả dĩ nhất: Tháng 3 vừa rồi, John Gruber viết một bài chỉ trích gay gắt Apple vì không thể nâng cấp Siri – trợ lý ảo mà hãng đã quảng bá rầm rộ trong nhiều tháng trời.

Theo góc nhìn của blogger 52 tuổi người Mỹ, đây không đơn thuần là chậm tiến độ mà là dấu hiệu cho thấy có điều gì đó bất ổn sâu sắc trong ban lãnh đạo Apple. Nếu không khắc phục, “cuộc chơi này sẽ kết thúc”, ông viết.

Đến giờ, Siri mới vẫn chưa xuất hiện dù Apple khẳng định vẫn đang phát triển. Sự vắng bóng ấy trở thành một trong những câu chuyện lớn nhất sau WWDC 2025 vừa qua.

Một câu chuyện nhỏ hơn nhưng hấp dẫn với những người mê công nghệ và truyền thông là việc Apple "ngó lơ" John Gruber. Điều đó phản ánh gì về tâm thế của Apple hiện nay?

“Tôi thấy việc Apple quyết định không tổ chức chương trình của tôi năm nay là một chiến thắng hoàn toàn với tôi và mất mát lớn với họ”, John Gruber tuyên bố.

Peter Kafka bị ngó lơ ở WWDC 2025 vì vạch trần sự bất ổn của ban lãnh đạo Apple và chê bai Siri - Ảnh: YouTube

Peter Kafka, nhà báo đưa tin về truyền thông và công nghệ cho trang Insider, đã trò chuyện với John Gruber về tất cả những điều đó, cũng như mối quan hệ không mấy êm đẹp giữa Apple với một bộ phận nhà phát triển ứng dụng vì cách họ điều hành App Store, trong tập mới nhất podcast Channels.

Dưới đây là phần trích lược từ cuộc trò chuyện:

Peter Kafka: Nhiều người trong giới công nghệ tin rằng Apple đang gặp rắc rối vì tụt lại trong cuộc đua AI. Anh có đồng ý không?

John Gruber: Tôi nghĩ điều đó có thể đúng, xét đến tốc độ phát triển chóng mặt của AI hiện nay. Công nghệ này có thể dẫn đến một thế hệ thiết bị hoàn toàn mới, không phải laptop hay điện thoại - thứ mà chúng ta mang theo và dùng để trò chuyện.

Song ngay cả với tốc độ đó, vẫn còn nhiều năm nữa trước khi các thiết bị hiện tại bị thay thế hoàn toàn.

OpenAI đang hợp tác với Jony Ive (cựu chuyên gia thiết kế của Apple) để phát triển một sản phẩm "kỳ diệu" nào đó, nhưng họ nhấn mạnh rằng: “Thiết bị này không thay thế điện thoại. Bạn vẫn sẽ dùng điện thoại”.

Tôi thấy cách họ định vị như vậy rất thú vị - nó sẽ không thay thế điện thoại, giống như điện thoại cũng không thay thế hoàn toàn laptop.

Rất dễ bị cuốn vào cơn sốt của công nghệ mới. Điện thoại rõ ràng là cú hích lớn nhất trước khi AI xuất hiện và chính nó đã đưa Apple trở thành công ty giàu nhất thế giới. Thế nhưng, Apple vẫn kiếm rất nhiều tiền từ việc bán laptop. Tôi đang ghi lại chương trình này với anh ngay bây giờ trên một chiếc laptop. Tôi không biết làm việc ra sao nếu không có nó.

Chiến lược của Apple có vẻ là sản xuất điện thoại cho hàng tỉ người dùng và có thể tích hợp vài tính năng AI. Nhưng cốt lõi vẫn là: Nếu muốn sử dụng ChatGPT hay công cụ AI nào khác, bạn sẽ dùng thông qua iPhone của họ.

Tôi nghĩ tại hội nghị năm ngoái, khi dành 40/100 phút nói về Intelligence (bộ tính năng AI), Apple cũng bị cuốn theo làn sóng “phải chứng minh là người dẫn đầu lĩnh vực này” thay vì quay lại với điều mà hãng thực sự làm giỏi, đó là tạo ra những nền tảng tốt nhất để khai thác AI từ bất kỳ ai. Apple từng làm vậy nhiều lần trước đây.

Peter Kafka: Điều gây ấn tượng nhất mà Apple trình diễn năm ngoái là một Siri thông minh hơn, có thể sàng lọc email, tin nhắn để nói bạn biết khi nào chuyến bay của mẹ bạn sẽ hạ cánh. Thế nhưng, sản phẩm đó vẫn chưa ra mắt dù Apple đã quảng cáo rầm rộ. Đến tháng 3, anh đã viết một bài blog có tiêu đề: Something is Rotten in the State of Cupertino (Có gì đó rất không ổn đang xảy ra tại Apple). Anh yêu thích Apple, yêu sản phẩm của họ. Nhưng cuối bài viết, anh nói rằng vấn đề không còn là chậm tiến độ mà là sự suy thoái về văn hóa. Liệu đó có phải là vấn đề thật sự? Hay chỉ là do họ công bố quá sớm và nếu chờ đúng thời điểm rồi tung ra thì mọi thứ đã ổn?

John Gruber: Tôi cho rằng đó là dấu hiệu của vấn đề thật sự toàn bộ trong mảng Siri. Triết lý cơ bản của Apple: Nếu thuê được những kỹ sư và nhà thiết kế xuất sắc, đam mê sản phẩm, đến làm việc chỉ vì muốn tạo ra tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời thì cuối cùng họ sẽ tạo ra sản phẩm tốt hơn đối thủ cạnh tranh. Tuy nhiên, Siri lại là ngoại lệ rõ ràng. Từ giữa những năm 2010, Siri đã bắt đầu gây khó chịu cho người dùng và mọi thứ ngày càng tệ hơn. Có những lệnh Siri từng hiểu, giờ lại không hiểu nữa. Rồi khi làn sóng mô hình ngôn ngữ lớn bùng nổ, đột nhiên người ta có thể trò chuyện thật sự với máy. Bạn quay lại với Siri và cảm thấy nó thật buồn cười.

Siri như thể đi sau cả thập kỷ. Ngay cả trong nội bộ Apple, đó cũng là điều khó hiểu vì mọi người ở đó đều biết rằng tiêu chuẩn là sự xuất sắc, hay như cách Steve Jobs nói là "vô cùng tuyệt vời".

Vậy mà đội Siri lại ì ạch suốt 10 năm với một sản phẩm tệ. Đây không phải một tính năng ít người dùng. Nó có cả nút riêng trên iPhone cơ mà.

Peter Kafka: Anh đã viết một bài chỉ trích Apple rất gay gắt. Apple có phản ứng gì không? Họ có liên hệ với anh không?

John Gruber: Họ có liên hệ, nhưng phần lớn trao đổi là riêng tư. Họ không vui và cho rằng tôi viết không công bằng.

Peter Kafka: Thường thì sau WWDC, anh phỏng vấn Craig Federighi (Phó chủ tịch cấp cao phụ trách kỹ thuật phần mềm tại Apple - PV) hoặc lãnh đạo cao cấp của Apple trên sân khấu. Năm nay thì không. Anh có nghĩ đó là dấu chấm hết cho mối quan hệ giữa anh và Apple không?

John Gruber: Tôi được nói thẳng là quyết định này chỉ áp dụng cho năm nay, không nói lên điều gì về tương lai. Tôi vẫn có những buổi trao đổi không công khai với các lãnh đạo Apple, nên tôi không nghĩ vậy.

Peter Kafka: Nếu Apple cắt đứt hoàn toàn và anh không còn có thể phỏng vấn các lãnh đạo cấp cao, điều đó có ảnh hưởng gì đến công việc của anh không?

John Gruber: Không hẳn. Tôi luôn xây dựng công việc theo cách không phụ thuộc vào điều đó. Tôi luôn thấy không thoải mái với kiểu làm nội dung phụ thuộc vào “quyền tiếp cận”. Tôi luôn chuẩn bị để không cần đến Apple. Nếu họ cắt đứt, tôi vẫn ổn. Và có khi lại tốt hơn? Tôi không muốn tỏ ra ngạo mạn, nhưng thật lòng, tôi thấy việc Apple quyết định không tổ chức chương trình của tôi năm nay là một chiến thắng hoàn toàn với tôi và mất mát lớn với họ.

Peter Kafka: Vì sao lại là chiến thắng cho anh?

John Gruber: Nó khẳng định sự độc lập của tôi. Buổi trò chuyện của tôi vẫn đông người xem. Phản hồi đa số là: “Tôi thích chương trình này hơn mấy năm gần đây có lãnh đạo Apple tham gia…”.

Nếu được phỏng vấn lãnh đạo cấp cao Apple như mọi năm, tôi đã có những câu hỏi mà dường như không ai khác dám hỏi. Song về tổng thể, nó khẳng định sự độc lập của tôi. Không phải vì tôi muốn nổi bật, mà bởi điều đó khiến Apple trông có vẻ yếu thế hơn.

Chương trình của tôi chưa bao giờ là dòng chính thống. Nó hấp dẫn một đối tượng khán giả thích hợp. Nếu Apple thực sự muốn giao tiếp như con người thay vì như một cỗ máy với các gói thông điệp soạn sẵn thì chương trình của tôi là nơi hiếm hoi họ có thể làm điều đó.

Lập luận của tôi là: Với tất cả những gì đang xảy ra, cả trong nội bộ lẫn giữa tôi và Apple, cộng thêm chuyện Siri trễ hẹn… thì tôi nghĩ: “Năm nay, nếu đứng từ góc nhìn từ Apple, đây không phải là năm nên bỏ qua chương trình của tôi”. Song, họ đã làm vậy.

Sơn Vân