Khám phá quán ăn hơn 30 năm mỗi ngày bán một món trong khu chợ cũ ở Biên Hòa

Mỗi món ăn được nấu bằng cả tâm huyết của chủ quán, bao nhiêu năm vẫn giữ nguyên hương vị thân quen.

Quán ăn lâu đời của bà Trần Thị Kiu với đặc trưng "mỗi ngày một món". Ảnh: Minh Hạnh

Công thức nấu ăn bài bản từ trường lớp

Chủ của quán ăn đặc biệt này là bà Trần Thị Kiu (73 tuổi, ngụ phường Quang Vinh, thành phố Biên Hòa). Khách đến ăn thường gọi bà với cái tên quen thuộc là "bà Kiêu".

Quán bà Kiu nằm trong hẻm 250, đường 30-4, phường Trung Dũng (hẻm chợ Lò Bò), bán từ 17-20h mỗi ngày, nghỉ thứ tư và chủ nhật. Giá mỗi phần dao động từ 30-45 ngàn đồng, tùy món và tùy theo phần ăn khách gọi.

Món phở bò với nước dùng ngọt thanh ăn kèm với đầy ắp thịt bò của quán bà Kiu. Ảnh: Minh Hạnh

Bà Kiu bắt đầu bán ở đây từ năm 1986. Lúc đầu bà bán chè, sau chuyển sang món mặn. Suốt nhiều năm, quán ăn của bà luôn đông khách nhờ tiếng lành đồn xa: món ngon, giá bình dân, chủ quán dễ mến.

Bà Kiu kể, Biên Hòa ngày xưa từng có một nơi dạy phụ nữ cách nấu ăn, làm bánh, may vá... gọi là trường nữ công gia chánh. Khi được hỏi về công thức những món ăn mà bà nấu, bà Kiu chia sẻ tất cả được học từ ngôi trường này.

“Hồi đó học không mất học phí, chỉ cần tự mua nguyên liệu mang vào thực hành. Cô giáo dạy kỹ và chuẩn lắm” - bà Kiu nhớ lại.

Những buổi học nấu ăn, làm mứt, làm bánh, nêm nếm theo công thức chuẩn mực đã rèn cho bà thói quen kỹ lưỡng từ cách lựa nguyên liệu đến khâu chế biến.

Bà Kiu kể rằng, sau năm 1975, bà chuyển sang làm công nhân, lấy chồng và mở gánh chè nhỏ, bắt đầu hành trình mưu sinh lâu dài bằng nghề nấu nướng đã học.

Bà tâm sự: “Hồi đó bán chè đắt lắm, chè tôi nấu từ nước dừa rồi "bóp" sầu riêng vô, khách thích lắm. Tận bây giờ còn có người kiếm chè để mua, có lẽ vì mình đặt cái tâm trong đó”.

Thực khách của quán bà Kiu đa dạng, nhiều độ tuổi khác nhau. Ảnh: Minh Hạnh

Chăm chút từng chi tiết nhỏ

Sau 17 năm bán chè, bà Kiu quyết định chuyển sang bán món mặn, cũng là lúc quán ăn “mỗi ngày một món” ra đời. Tô hủ tiếu thơm ngọt ngày đầu tuần, bún riêu đậm đà thứ ba, rồi đến phở, bò kho, bún thịt nướng… cứ thế luân phiên theo lịch.

Cách làm ấy để khách ăn được nhiều mà đỡ ngán. “Có khách ăn 4-5 ngày trong tuần, nên tôi phải đổi món cho họ dễ ăn, không bị ngán hoặc thích ăn món nào thì ghé đến ngày đó là được” - bà nói.

Chị Võ Nguyễn Việt Hà (ngụ phường Trung Dũng, thành phố Biên Hòa) chia sẻ: “Lúc trước bà bán những món khác như: chè, bánh tôm chiên, nói chung là nhiều thứ lắm. Sau này, bà mới bắt đầu bán những món này. Ngày xưa bà bán thì tôi còn nhỏ, tôi chưa có ăn, nhưng mà từ thời mẹ tôi thì đã biết”.

Chị Võ Nguyễn Việt Hà là khách quen của quán. Ảnh: Minh Hạnh

Thứ bảy là ngày đông khách nhất với món bún thịt nướng. Mỗi lần như vậy, bà và con gái phải chuẩn bị đến 20kg bún.

Thịt nướng tại chỗ, bì trộn thính mềm thơm, chả giò nhân khoai môn chiên vàng giòn, thêm cả cây nem nướng cho phần ăn thêm tròn vị. Tất cả ăn kèm với rau sống, dưa leo, đồ chua, củ kiệu... đều được bà làm tại nhà.

Món bún thịt nướng đắt khách nhất của quán. Ảnh: Minh Hạnh

Thịt nướng trên bếp than ngay tại chỗ, tỏa hương thơm lừng khiến ai cũng muốn được thưởng thức ngay. Ảnh: Minh Hạnh

Chả giò trong món bún thịt nướng do bà Kiu và con gái tự làm. Ảnh: Minh Hạnh

Ngay cả những gia vị ăn kèm như tương đen hay ớt xay, đậu phộng rang… cũng tự làm chứ không mua sẵn.

“Ở đây mẹ con tôi tự làm hết. Nấu ăn chỉ có một công thức, ai cũng giống nhau nên mẹ tôi nói phải chăm chút mấy cái nhỏ nhỏ vậy mới có cái khác người ta một chút” - chị Nguyễn Nam Anh, con gái bà Kiu chia sẻ.

Góc chợ nhỏ đầy tình cảm

Không chỉ là quán bán đồ ăn chiều, nơi đây từ lâu đã thành một “điểm hẹn” ấm áp trong lòng khu chợ của của Biên Hòa. Khách đến ăn nhiều thành quen mặt, quen tên. Có người mới đến ăn vài tháng, có người đã ăn mười mấy năm.

Bà Kiu vui vẻ trò chuyện với những khách ăn tại quán. Ảnh: Minh Hạnh

Mỗi lần thấy khách quen, bà Kiu lại gọi tên, cười mời họ ăn thêm trái cây tráng miệng do khách mang biếu.

Chị Trần Ngọc Diễm Linh (ngụ phường Tân Hiệp, thành phố Biên Hòa) là khách quen lâu năm của bà Kiu chia sẻ: “Tôi ăn ở đây lâu rồi, gần như ngày nào cũng ghé. Bà nấu vừa miệng, ai cũng thân thiện, cảm giác như ăn ở nhà. Thấy bà hay mệt nên lâu lâu tôi mua yến, trái cây đến biếu bà. Với đi đâu chơi, có quà gì cũng gởi cho bà".

Khi bà đông khách, người này tự lấy rau, người kia giúp dọn chén bát. Có bữa bà mệt quá nên không cuốn được nhiều chả giò, khách đến gọi không có, bà chỉ biết cười hẹn “hôm khác bù lại nghen”.

Khách lúc nào cũng đông nhưng bà Kiu đều nhớ mặt, gặp ai cũng hỏi han ân cần. Ảnh: Minh Hạnh

Nếu chỉ đọc qua vài dòng giới thiệu, có lẽ ai cũng sẽ thấy đây là một quán ăn bình thường như bao quán khác. Nhưng nếu một lần ghé đến, ngồi xuống chiếc ghế nhựa đơn sơ, ăn một tô phở nóng giữa lòng chợ chiều, nghe bà Kiu cười hỏi “Hôm nay đi làm có mệt không?” thì sẽ hiểu ngay vì sao nhiều người cứ ăn riết thành quen, và thương luôn cả quán.

Minh Hạnh