Không quân Mỹ muốn thay MQ-9 bằng UAV giá 10 triệu USD

Không quân Mỹ đang thúc đẩy chương trình Máy bay Mô-đun Tập trung (MMA) với mục tiêu kiểm soát mạnh chi phí và rút ngắn thời gian đưa máy bay vào hoạt động.

Theo Trung tướng Christopher Niemi, máy bay MMA có thể được định giá gần 10 triệu USD mỗi chiếc, chưa gồm cảm biến và một số hệ thống nhiệm vụ.

Mức giá này thấp hơn đáng kể so với một máy bay không người lái MQ-9A Reaper được trang bị đầy đủ, vốn thường có tổng chi phí 30-50 triệu USD.

Ông Niemi cho biết mục tiêu của Không quân là đưa giá MMA xuống gần bằng một nửa máy bay chiến đấu phối hợp (CCA). Lực lượng này kỳ vọng giá CCA trong tương lai giảm còn 20 triệu USD khi sản xuất hàng loạt.

Máy bay MMA được định hướng thực hiện các nhiệm vụ tình báo, giám sát, trinh sát và tấn công tương tự máy bay không người lái MQ-9A Reaper.

Các yêu cầu hiện nay gồm tốc độ tối thiểu 370 km/h, khả năng mang ít nhất 1,27 tấn cảm biến và vũ khí, bán kính tác chiến ít nhất 4.260 km khi mang tải trọng, khả năng tự triển khai một chiều ít nhất 14.800 km và hoạt động từ đường băng dài không quá 1.830 mét.

Thiết kế cũng phải có tính mô-đun cao và sử dụng kiến trúc hệ thống nhiệm vụ mở để dễ dàng tích hợp các năng lực mới.

Tuy nhiên, Không quân nhấn mạnh mức giá 10 triệu USD chỉ tính phần phương tiện bay, chưa bao gồm cấu hình đầy đủ cho nhiệm vụ.

Ông Niemi cho rằng để đạt mức giá này, Không quân sẽ phải chấp nhận một số đánh đổi.

Ông nhận định nếu phát triển MMA theo cách tương tự MQ-9, chi phí sẽ tiếp tục ở mức cao.

Thay vào đó, lực lượng này muốn tập trung vào khung thân và sử dụng các công nghệ đã được kiểm chứng.

Theo ông Niemi, MMA nhiều khả năng vẫn có hình dáng tương tự MQ-9 và có thể sử dụng động cơ tuốc bin cánh quạt. Cách tiếp cận này nhằm giảm chi phí thay vì theo đuổi một thiết kế quá phức tạp.

Trong khi đó, General Atomics, nhà sản xuất MQ-9, cho rằng Mỹ cần giải pháp có thể bổ sung nhanh năng lực trinh sát và tấn công không người lái tầm trung.

Công ty đang phát triển máy bay không người lái Wildfire để đáp ứng yêu cầu MMA và cho rằng thiết kế này có thể được bàn giao sớm hơn.

Sức ép thúc đẩy chương trình MMA xuất phát một phần từ tổn thất của MQ-9A. Các nguồn tin cho biết Không quân Mỹ đã mất hàng chục máy bay trong các chiến dịch chống Iran năm nay.

Sau khi cũng mất hàng chục chiếc trong chiến dịch nhằm vào lực lượng Houthi tại Yemen năm ngoái. Đến tháng 5, số MQ-9A của Không quân Mỹ giảm còn 135 chiếc, so với 165 chiếc vào đầu tài khóa 2026.

Không quân Mỹ ban đầu đặt mục tiêu đưa 20 máy bay MMA vào một phi đội vận hành ban đầu trước năm 2031.

Hiện lực lượng này muốn đẩy nhanh tiến độ, nhưng thừa nhận vẫn cần ít nhất 3 năm nữa để đưa máy bay mới vào hoạt động. Về lâu dài, Không quân Mỹ đặt mục tiêu sở hữu ít nhất 180 máy bay MMA.