M4 Sherman: Vì sao xe tăng Mỹ có thể xuất hiện trên nhiều chiến trường?
Xe tăng M4 Sherman xuất hiện từ Bắc Phi, Italy và Tây Âu đến Thái Bình Dương. Hàng nghìn chiếc còn được chuyển cho các nước đồng minh qua chương trình Lend-Lease.
Khả năng sản xuất hàng loạt, độ tin cậy và tính linh hoạt giúp M4 trở thành một trong những xe tăng có phạm vi hoạt động rộng nhất Thế chiến II.
M4 Sherman lần đầu tham chiến với lực lượng Anh tại Bắc Phi vào năm 1942. Đây là nơi Sherman chứng minh giá trị trong các trận đánh cơ động trên địa hình sa mạc.
Pháo 75 mm đủ hiệu quả trước nhiều xe tăng Đức và Italy thời kỳ đầu. Độ tin cậy cơ khí cũng giúp Sherman phù hợp với những chiến dịch có cự ly hành quân lớn. Sau đó, xe tăng này tiếp tục được sử dụng trong các chiến dịch của Mỹ tại Bắc Phi.
Từ Bắc Phi, M4 Sherman theo quân Đồng minh sang Italy. Địa hình Italy khác xa sa mạc. Các đơn vị phải chiến đấu qua núi, thung lũng, đường hẹp và những khu vực phòng thủ kiên cố. Sherman được sử dụng chủ yếu để yểm trợ bộ binh và phối hợp với pháo binh.
Trong điều kiện này, khả năng cơ động và độ tin cậy vẫn là những ưu điểm quan trọng.
Tại Tây Âu, M4 Sherman trở thành một trong những loại xe tăng chủ lực của quân Mỹ sau cuộc đổ bộ Normandy. Xe tham gia các chiến dịch từ Normandy đến Pháp, Bỉ và Đức.
Tại đây, Sherman phải đối đầu với Panther và Tiger có hỏa lực và giáp mạnh hơn. Quân Mỹ vì vậy triển khai thêm các phiên bản pháo 76 mm và Sherman Jumbo.
Đồng thời, Sherman được sử dụng cùng bộ binh, pháo binh, công binh và lực lượng chống tăng thay vì chỉ dựa vào đấu tăng trực diện.
Sherman cũng xuất hiện tại Thái Bình Dương. Quân Mỹ sử dụng xe tăng này trong các chiến dịch đổ bộ và tác chiến trên nhiều đảo.
Đối thủ chủ yếu là lực lượng Nhật Bản với hệ thống phòng thủ cố định, công sự và vũ khí chống tăng. Trong môi trường đó, khả năng cơ động và pháo của Sherman có vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ bộ binh phá vỡ các vị trí phòng thủ.
Phạm vi sử dụng của Sherman còn vượt khỏi lực lượng Mỹ. Thông qua chương trình Lend-Lease, Sherman được chuyển giao cho Anh, Liên Xô và một số đồng minh khác.
Liên Xô tiếp nhận hàng nghìn chiếc và sử dụng chúng trên Mặt trận phía Đông. Anh phát triển nhiều biến thể riêng, nổi bật là Firefly với pháo 17 pounder.
M4 Sherman vì thế trở thành một nền tảng thiết giáp mang tính quốc tế. Một thiết kế có thể sản xuất với số lượng lớn, sử dụng nhiều loại động cơ và vũ khí, đồng thời thích nghi với nhiều chiến trường.
Đó là lý do M4 Sherman không chỉ trở thành xe tăng chủ lực của Mỹ mà còn góp mặt trong lực lượng thiết giáp của nhiều nước Đồng minh.
