Meta dùng địa nhiệt để giải bài toán năng lượng sạch

Địa nhiệt có thể là nguồn cung cấp điện tin cậy chủ đạo trong tương lai

Dù thỏa thuận này chưa phải là hợp đồng mua điện chính thức, nhưng cho thấy Meta ngày càng quan tâm đến công nghệ địa nhiệt tiên tiến.

Meta ngày càng quan tâm đến các giải pháp năng lượng sạch

Với những ai đang theo dõi xu hướng năng lượng tương lai, thì động thái mới này từ Meta chắc hẳn sẽ khiến họ chú ý. Vào ngày 13.6, gã khổng lồ công nghệ xác nhận đang hợp tác với XGS Energy để xem xét phát triển một dự án địa nhiệt quy mô lớn. Dù cả hai chưa tiết lộ địa điểm chính xác của nhà máy hay liệu Meta có mua trực tiếp điện từ đây hay không, người phát ngôn của Meta cho biết mục tiêu của sự hợp tác là “thúc đẩy phát triển năng lượng địa nhiệt” tại bang này.

Đây là dấu hiệu cho thấy Meta đang tích cực mở rộng cam kết với năng lượng tái tạo, đặc biệt là các nguồn điện ổn định và không phát thải khí nhà kính – điều cực kỳ quan trọng đối với các trung tâm dữ liệu tiêu tốn năng lượng khổng lồ mà họ vận hành trên toàn cầu.

Câu hỏi đặt ra là vì sao năng lượng địa nhiệt lại thu hút các công ty công nghệ. Khác với năng lượng mặt trời hay gió – vốn phụ thuộc vào thời tiết – địa nhiệt có thể sản xuất điện liên tục 24/7 và không phát thải. Đây là một lợi thế lớn cho các hoạt động quy mô lớn như trung tâm dữ liệu, vốn yêu cầu nguồn điện liên tục và đáng tin cậy.

Ngành địa nhiệt đang thu hút sự quan tâm từ các hãng công nghệ, nhà đầu tư và nhà phát triển. Theo báo cáo từ Rhodium Group, công nghệ địa nhiệt tiên tiến có thể đáp ứng gần 2/3 nhu cầu điện dự kiến của các trung tâm dữ liệu mới ở Mỹ vào năm 2030.

Phương pháp độc đáo của XGS Energy

Điểm khác biệt của công nghệ địa nhiệt tiên tiến nằm ở độ sâu khoan – khi khoan sâu hơn vào vỏ Trái đất, các hệ thống này có thể tiếp cận lớp đá nóng hơn, từ đó nâng cao hiệu suất và sản lượng điện.

XGS Energy áp dụng một cách tiếp cận khác biệt so với nhiều công ty địa nhiệt khác. Trong khi đa số công ty sử dụng hệ thống “mạch hở” – bơm nước vào một giếng rồi hút ra từ giếng khác sau khi nước đi qua các khe đá nóng – thì XGS lại dùng hệ thống “mạch kín”.

Ở hệ thống này, nước lưu thông trong một vòng kín bên trong giếng được bịt kín hoàn toàn, không bị thất thoát. Ngoài ra, XGS còn dùng một vật liệu đặc biệt giống như bùn bao quanh ống giếng để truyền nhiệt từ đá nóng vào hệ thống bên trong. Cách làm này giảm lượng nước tiêu thụ và có thể tăng hiệu suất phát điện.

Một phần của xu hướng địa nhiệt đang bùng nổ

Hợp tác với Meta chỉ là bước tiến mới nhất trong chuỗi sự kiện sôi động của ngành địa nhiệt. Ngày 12.6, công ty Fervo Energy đã gọi vốn thành công 206 triệu USD để tiếp tục triển khai dự án Cape Station, dự kiến sẽ trở thành nhà máy địa nhiệt lớn nhất thế giới. Có tin đồn rằng Fervo có thể niêm yết cổ phiếu (IPO) vào năm sau.

Google cũng đang tích cực trong lĩnh vực này. Vào tháng 4, họ công bố hợp đồng mua 10 megawatt điện địa nhiệt từ Baseload Capital để cung cấp cho hoạt động tại đảo Đài Loan. Trước đó, Google cũng có một thỏa thuận với Fervo cho các trung tâm dữ liệu ở Nevada.

Về phần mình, XGS Energy đã đạt được nhiều tiến bộ kể từ khi huy động được 20 triệu USD vòng Series A vào năm ngoái – nguồn vốn giúp họ phát triển nguyên mẫu thương mại tại California. Thỏa thuận mới với Meta có thể trở thành bước ngoặt lớn nhất của họ từ trước đến nay.

Nếu sự hợp tác giữa Meta và XGS Energy thành công, nó có thể mở đường cho nhiều công ty công nghệ khác đầu tư vào địa nhiệt. Thậm chí, nó có thể giúp đưa nguồn năng lượng sạch, ổn định này trở thành dòng điện chủ lực trong tương lai.

Anh Tú