Người trẻ Mỹ kiếm gần 100.000 USD vẫn không dám mua nhà

Vợ chồng Alicia Wrigley, cùng con nhỏ và cho cưng, thuê một căn hộ hai phòng ngủ do chưa đủ khả năng mua nhà. Ảnh: Kim Raff/The New York Times.

Từng là những cột mốc quen thuộc của đời sống trung lưu, việc mua nhà hay sinh con nay không còn là điều hiển nhiên với nhiều người trẻ Mỹ.

Dù thu nhập và mức sống đã cải thiện so với trước, khoảng cách giữa kỳ vọng và khả năng thực tế vẫn còn nới rộng, khiến người trẻ vẫn bị bao trùm bởi cảm giác bất an tài chính, theo New York Times.

Không mua nổi nhà

Một bài luận gần đây của chuyên gia tài chính Michael Green (Mỹ) cho rằng một gia đình 4 người tại Mỹ hiện cần tối thiểu thu nhập 140.000 USD/năm để duy trì đời sống trung lưu. Nhận định này lập tức gây sự chú ý và tạo cuộc tranh luận: liệu thu nhập bao nhiêu mới được xem là “đủ sống” trong bối cảnh hiện nay?

Nhiều nhà kinh tế phản bác ý kiến của Green. Theo họ, nếu so với những thập niên 1960, mức sống của tầng lớp trung lưu Mỹ đã cải thiện rõ rệt. Người Mỹ ngày nay ăn ngoài thường xuyên hơn, sở hữu điện thoại thông minh, đi máy bay nhiều hơn - những điều từng được coi là xa xỉ với các thế hệ trước.

Tuy nhiên, các cuộc phỏng vấn thực tế lại cho thấy một bức tranh "buồn bã" hơn. Nhiều người Mỹ ở độ tuổi 20-30, dù được xếp vào tầng lớp trung lưu theo các tiêu chí kinh tế, thậm chí có thu nhập cao hơn mức lương trung bình 63.360 USD/năm, vẫn cảm thấy bất an về tài chính.

Theo Hiệp hội môi giới bất động sản Mỹ, năm 1991, độ tuổi trung bình mua nhà lần đầu tại Mỹ là 28 tuổi. Đến nay, con số này đã tăng lên 40 tuổi.

Dù lương cao, Gray Thurston vẫn phải thuê căn hộ không có thang máy, đi xe cũ. Ảnh: Hannah Yoon/The New York Times.

Eric Fuqua (25 tuổi), kỹ sư kết cấu với mức lương 86.000 USD/năm, cho biết anh sớm nhận ra mình khó có thể mua nhà tại Atlanta (Mỹ), nơi anh lớn lên. Fuqua từng kỳ vọng sở hữu một căn hộ nhỏ, nhưng giá nhà và lãi suất tăng cao buộc anh phải chuyển ra xa trung tâm, kéo theo quãng đường đi làm dài thêm 90 phút mỗi ngày.

Một số người dù đã đến tuổi lập gia đình nhưng vì chưa có khả năng độc lập tài chính vẫn phải sống cùng bố mẹ. Ngược lại, những người sớm mua được nhà thường có công việc và thu nhập ổn định hơn, khiến khoảng cách giữa các nhóm ngày càng rõ rệt.

Không dám sinh con

Dù các nhà kinh tế cho rằng trước đây, nhiều gia đình thu nhập thấp vẫn có thể nuôi con, không ít người trẻ ngày nay vẫn tỏ ra do dự. Họ cho biết chỉ muốn làm cha mẹ khi có thể mang lại cho con một cuộc sống tốt hơn những gì bản thân từng trải qua.

Gray Thurston sống tại Philadelphia (Mỹ) với mức thu nhập 90.000 USD/năm. Vợ chồng anh vẫn thuê một căn hộ không thang máy, di chuyển bằng chiếc xe hai cửa đã cũ.

Thurston chia sẻ rằng anh và vợ mong sớm có con. Nhưng với mức thu nhập hiện có, anh phải liên tục cân nhắc giữa khoản nợ sinh viên, chi phí nuôi con và khả năng sống gần những khu vực có trường học tốt.

“Với trọng trách làm cha, tôi muốn con mình có một điểm xuất phát vững vàng”, anh nói.

Trước quan điểm cho rằng khó khăn của người trẻ bắt nguồn từ việc không biết tiết kiệm, Thurston không đồng tình. Anh cho rằng với nhiều gia đình trẻ hiện nay, việc cắt giảm chi tiêu trong thời gian dài không giúp họ tiến gần hơn đến mục tiêu mua nhà hay nuôi con, mà chỉ khiến cuộc sống thêm chật vật.

Gia đình Alicia Wrigley mong sinh thêm con nhưng ngôi nhà quá nhỏ để có thêm thành viên. Ảnh: Kim Raff/The New York Times.

Alicia Wrigley, giáo viên âm nhạc, hiện sống tại thành phố Salt Lake (Mỹ) cùng chồng và con nhỏ trong một căn nhà thuê hai phòng ngủ. Trò chuyện với The New York Times, cô cho biết mình vẫn thấy may mắn vì còn tìm được chỗ ở phù hợp, bởi việc mua nhà hiện nằm ngoài khả năng tài chính của hai vợ chồng.

Tuy nhiên, không gian chật hẹp khiến họ gặp nhiều bất tiện khi vừa dạy nhạc, vừa muốn dành cho con chỗ chơi thoải mái. Mong muốn có thêm con vì thế cũng trở nên khó thực hiện.

So với căn nhà bên cạnh, dù có diện tích tương đương nhưng từng là nơi nuôi dưỡng sáu đứa trẻ vào thập niên 1970, Wrigley cảm nhận rõ sự thay đổi lớn giữa các thế hệ.

“Thế giới bây giờ đã thay đổi hoàn toàn”, Wrigley bày tỏ.

Tâm Đan