Nguy cơ 40ha rừng cổ ở Anh bị san bằng để mở rộng mỏ đá

Ảnh minh họa khu rừng cổ do AI tạo

Khu vực bị ảnh hưởng là khoảng 40ha thuộc Oaken Wood, một phần của khu rừng có lịch sử tồn tại liên tục từ ít nhất năm 1600. Hội đồng hạt Kent vừa bỏ phiếu đưa khu vực này vào kế hoạch phát triển khoáng sản, mở đường cho khả năng mở rộng mỏ đá Hermitage liền kề.

Giới chức địa phương cho biết đây chưa phải quyết định cấp phép khai thác. Kế hoạch vẫn cần được Chính phủ Anh phê duyệt.

Tuy nhiên, việc đưa Oaken Wood vào quy hoạch đồng nghĩa khu vực này đã được xác định là nguồn cung đá quan trọng cho các dự án xây dựng và trùng tu công trình.

Quyết định trên vấp phải sự phản đối của nhiều nhà hoạt động môi trường. Allison Sweetman, Ủy viên hội đồng thuộc đảng Xanh và là người gắn bó với khu rừng cho biết Oaken Wood không chỉ có giá trị lịch sử mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc hấp thụ carbon và điều tiết nước mưa.

Theo bà Sweetman, Oaken Wood là khu rừng được trồng trên nền rừng cổ (Planted Ancient Woodland Site - PAWS). Trong nhiều thế kỷ, nơi đây được quản lý theo phương thức chặt luân phiên cây dẻ ngọt, giúp các gốc cây tiếp tục tái sinh thay vì phá hủy hoàn toàn hệ sinh thái.

Khu rừng cũng là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã như sóc chuột, cú mèo, cú đêm cùng nhiều cây cổ thụ, hoa chuông xanh và các loài thực vật bản địa.

Theo Quỹ Bảo tồn Động vật Hoang dã Kent, lớp đất tại đây chứa hệ vi sinh và mạng lưới nấm cộng sinh hình thành qua hàng triệu năm, đồng thời là bể chứa carbon và ngân hàng hạt giống tự nhiên.

Trong khi đó, giới chức Kent cho rằng lớp đá Kentish dưới lòng đất có ý nghĩa quan trọng đối với ngành xây dựng và công tác bảo tồn các công trình lịch sử, trong đó có Tháp London và Nhà thờ Canterbury.

Brontie Ansell, Giám đốc điều hành tổ chức Lawyers for Nature (tổ chức pháp lý về bảo vệ thiên nhiên tại Anh) cho rằng Oaken Wood cần được bảo vệ như các khu rừng cổ khác, bởi giá trị của khu vực không chỉ nằm ở cây cối mà còn ở đất, hệ nấm và toàn bộ hệ sinh thái đã hình thành qua nhiều thế kỷ. Theo bà, những giá trị này gần như không thể tái tạo ở nơi khác.

Về phía doanh nghiệp, Tập đoàn Gallagher, đơn vị vận hành mỏ đá Hermitage cho biết lớp đất tại khu rừng sẽ được đào lên, di dời và bảo quản trước khi phục hồi sau khai thác.

Doanh nghiệp cũng cam kết loại bỏ các cây dẻ không phải loài bản địa và trồng lại số lượng cây gấp đôi trong những khu rừng bản địa được phục hồi.

Tuy nhiên, các tổ chức bảo tồn cho rằng việc di dời đất không thể khôi phục nguyên trạng một hệ sinh thái đã hình thành qua hàng trăm năm. Theo họ, đất rừng không chỉ là lớp đất mặt mà còn bao gồm mạng lưới sinh vật, nấm và vi sinh vật phức tạp, vốn sẽ bị phá vỡ khi đào xới.

Các nhà hoạt động cho biết khu vực rừng hiện chỉ cách mỏ đá đang hoạt động một quãng ngắn. Tiếng máy móc, bụi đá và khí thải từ hoạt động khai thác đã ảnh hưởng rõ rệt đến môi trường xung quanh. Họ lo ngại nếu dự án mở rộng được triển khai, Oaken Wood sẽ tiếp tục mất thêm diện tích rừng và đa dạng sinh học.