Nhật Bản trở thành quốc gia thứ năm đưa tàu vũ trụ lên Mặt Trăng
Tàu đổ bộ SLIM của Nhật Bản đã hoàn thành cuộc hạ cánh trên Mặt Trăng đúng kế hoạch vào lúc 22 giờ 20 phút ngày 19/1/2024.
Ảnh: AP News
Theo hãng tin APdẫn lời Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA), SLIM bắt đầu quá trình hạ cánh từ nửa đêm ngày 20/1 và trong vòng 15 phút sau đó, con tàu này đã hạ xuống độ cao khoảng 10 km so với bề mặt Mặt Trăng.
Ở độ cao 5km, SLIM đổ bộ ở chế độ hạ cánh thẳng đứng. Sau đó ở độ cao 50m so với bề mặt hành tinh này, SLIM được cho là sẽ thực hiện chuyển động song song để tìm điểm hạ cánh an toàn được nhắm tới là ở gần khu vực miệng núi lửa Shioli.
Tuy nhiên sau khi cơ quan kiểm soát sứ mệnh của JAXA thông báo SLIM đang ở trên bề mặt Mặt Trăng, con tàu này vẫn đang được “kiểm tra trạng thái” mà không có thêm thông tin chi tiết nào được đưa ra.
Ông Hitoshi Kuninaka, người đứng đầu Viện Khoa học Vũ trụ và Du hành vũ trụ, một đơn vị của JAXA, cho biết các quan chức cần thêm thời gian để xác nhận liệu sứ mệnh có được coi là thành công hoàn toàn hay không. Nguyên nhân là do tàu SLIM vẫn chưa được xác nhận đã hạ cánh chính xác dù nó được phóng theo kế hoạch và đã bắt đầu truyền dữ liệu trở lại Trái Đất.
Ngoài ra, tấm pin mặt trời của SLIM cũng đang gặp sự cố không thể tạo ra điện và do đó có thể rút ngắn thời gian thời gian hoạt động của tàu trên Mặt Trăng. Ưu tiên hàng đầu hiện tại là tàu thu thập càng nhiều dữ liệu càng tốt về việc hạ cánh cũng như thám hiểm Mặt Trăng với lượng pin còn lại.
Trước mắt, ông Kuninaka cho rằng sứ mệnh ít nhất đã đạt được thành công “tối thiểu” dựa trên quan sát dữ liệu về chuyển động của tàu vũ trụ cho đến khi hạ cánh và khả năng truyền tín hiệu sau khi hạ cánh.
Nếu được xác nhận thành công, APdẫn lời ông Hiroshi Yamakawa, chủ tịch JAXA, cho biết đây sẽ là lần đầu tiên trên thế giới một cuộc hạ cánh chính xác lên Mặt Trăng được ghi nhận, đánh dấu sự xuất hiện của một công nghệ sẽ đóng vai trò quan trọng cho hệ thống thăm dò không gian bền vững, lâu dài và chính xác trong tương lai.
JAXA cho biết công nghệ “hạ cánh chính xác” của SLIM sẽ cho phép các sứ mệnh trên Mặt Trăng hạ cánh “nơi chúng ta muốn, thay vì nơi dễ hạ cánh”. Ngoài ra, công nghệ này còn giúp Nhật Bản nâng cao vị thế trong cuộc đua công nghệ vũ trụ toàn cầu và đóng góp vào các dự án không gian quốc tế.
Bất chấp những yếu tố không chắc chắn, Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida ngày 20/1 đã ca ngợi thành tựu của JAXA như “một tin tức đáng mừng” trên mạng xã hội X, đồng thời cam kết chính phủ sẽ tiếp tục ủng hộ những nỗ lực hướng tới những thách thức mới.
Ông Takeshi Tsuchiya, giáo sư hàng không tại Trường Kỹ thuật sau đại học thuộc Đại học Tokyo, cho biết: “Cần phải cho thế giới thấy rằng Nhật Bản có công nghệ phù hợp để có thể khẳng định đúng vị thế của Nhật Bản trong việc khám phá không gian”. Ông nói, Mặt Trăng rất quan trọng từ góc độ khám phá tài nguyên không gian và nó cũng có thể được sử dụng làm căn cứ để đi đến các hành tinh khác như Sao Hỏa.
Các chuyên gia cho rằng Nhật Bản cần chứng tỏ tính nhất quán trong công nghệ hạ cánh chính xác để có thể cạnh tranh với các quốc gia khác.
SLIM đang mang theo hai tàu thăm dò tự động nhỏ – phương tiện du hành mặt trăng LEV-1 và LEV-2, mà các quan chức cho rằng đã được thả ngay trước khi hạ cánh.
LEV-1, được trang bị ăng-ten và camera, có nhiệm vụ ghi lại quá trình hạ cánh của SLIM. LEV-2, là một xe rover hình quả bóng được trang bị hai camera, được phát triển bởi JAXA cùng với Sony, nhà sản xuất đồ chơi Tomy và Đại học Doshisha.
